— Вы двое думаете, что убивать вампиров легко?
— Нет, Лорд, — ответили мы в унисон.
Лорд шагнул вперед. — Вы считаете, что Фантом — это пустая трата времени? Что сражаться с кровососущими тварями — ниже вашего достоинства?
Я покачала головой, прикусив внутреннюю сторону щеки. Конечно, я так не думала. Я тоже отдала все, чтобы стать лучшей убийцей вампиров в Мидгрейве — не считая Лорда.
Взгляд Лорда переместился с нас на тени подземного логова. Я почувствовала, как тяжесть его золотистых, пронзительных глаз физически отстранилась от меня.
— Когда после войны я начал заниматься Фантомом, я видел в этом единственный способ выживания фейри в Мидгрейве. Многие из окрестных королевств фейри уже были разорены падением королевства вампиров. Ни у кого не было шансов. — Он сделал паузу на несколько секунд. У меня сжалось в груди. — Но я не собирался отступать, как другие. Это место было моим домом. Я решил остаться и сражаться с развращенными зверями, и я обучил всех, кого мог, стоять и сражаться вместе со мной.
— Фантом был создан не из слабых попыток сражаться и не из плохо подготовленных убийц. Фантом был выкован из совершенства, создан из отчаянного желания выжить, убить как можно больше вампиров и напомнить этим кровожадным монстрам, кто здесь главный. Я не стал мастером убийц вампиров, позволяя своим бойцам совершать ошибки и тренироваться с небрежными ударами. Когда я говорю вам убивать, вам лучше быть готовыми к этому. Когда я говорю вам драться, это должен быть лучший бой, который я когда-либо видел.
Вы понимаете, что я имею в виду?
— Да, Лорд. — Я знала, что Лорд сделал, чтобы защитить Мидгрейва, что он сделал, чтобы защитить меня. Однако, услышав, как он сам произносит эти слова, я выдохнула воздух из легких.
Только благодаря ему Мидгрейв выжил. Только благодаря ему я выжила. Когда моих родителей убили во время войны, Лорд нашел меня. Он взял меня к себе и защитил. Он не воспитывал меня мягкотелой. Он не воспитывал меня как очередную жертву, из которой вампиры могли бы выкачать кровь.
Нет, он воспитал меня неудержимой.
Я вздрогнула, когда его взгляд вернулся к нам.
— Вы оба можете идти, — сказал он со скучающим видом.
Вот и все. Никаких вторых шансов. Никаких повторов. Каждую неделю у меня был один шанс показать Лорду, насколько я сильна, а на этой неделе? Я позволила этому мужчине нанести несколько ударов. Черти, он почти победил. Лорд не ожидал, что я буду драться, как все остальные Фантомы. Нет, я должна была стать лучшей.
