Никто не разговаривал, пока мы занимали свои места в главном учебном зале, ожидая указаний от трех наставников, стоявших в передней части комнаты.
Все выглядели мрачными. Черт возьми, это было заметно.
Половина этой комнаты, скорее всего, будет мертва к концу недели. Раньше в академии мы бы не обратили внимания на ехидные комментарии или жестокие оскорбления, но не сегодня. Сегодня мы все смотрели прямо перед собой, задрав подбородки и сжав кулаки.
Никто не мог пройти через это невредимым. Никто.
— Вы зашли так далеко, — объявила директриса Кэтрин, сцепив руки перед собой.
— Вы выдержали тренировки, которые не каждому под силу. Вы преодолели физические и умственные испытания, как боевые, так и магические. Теперь настало время для последнего испытания.
Я боролась с желанием придвинуть свой стул поближе к стулу Вульфа. Я была чертовой трусихой, раз жаждала врага; я знала это. Но я также знала, что если он будет рядом со мной во время Трансцендента, то у меня будет лучший шанс выжить. Он обладал мощной магией, а я едва могла призвать свою собственную.
Он был мне нужен, независимо от того, хотела я это признавать или нет.
Командир Макантос шагнул вперед. — Выпейте это, и пусть испытания начнутся. Если не выпьете, то непременно умрете. Когда вы проснетесь, ваша жизнь уже не будет прежней.
Что? Последнее испытание — выпить из этого котла?
По комнате пронеслось несколько шепотков, все были в таком же замешательстве, как и я. Я украдкой взглянула на Вульфа. Он сглотнул — единственный признак его неуверенности.
— Это ведь не яд, правда? — спросила Эшлани.
— Пейте, — только и сказал командир, передавая котел первому ученику, стоявшему у входа в комнату.
Я не видела выхода из этой ситуации. Что бы ни случилось после того, как мы выпьем эту жидкость, все будет зависеть от богини. Черти. Если я пройду через всю эту семинарию только для того, чтобы погибнуть от какой-то жидкости, мне было бы лучше умереть. Так я никогда не смогу предстать перед Лордом.
— Все будет хорошо, — шепнул мне Вульф.
Первый человек отпил из котла, напрягся, но легко передал его второму ученику. Потом третьему. Четвертому.
Казалось, ничего не происходит.
— Откуда ты знаешь? — спросила я.
Рука Вульфа опустилась на мое плечо, его пальцы прошлись по моей шее. — Я всегда найду тебя.
Я повернулась, чтобы посмотреть на него, и увидела на его лице мягкую, разбитую улыбку.
Я не могла остановиться. Я улыбнулась в ответ.
Затем я взяла котелок. Мои руки дрожали.
