При упоминании Бена выражение ее лица снова становится жестче. - Я уверена, он свяжется с нами, если обнаружит что-нибудь еще полезное.
Я тереблю ремешок своей сумки. “ Ладно, отлично. В любом случае. Мне пора.
-Да. Боюсь, мне тоже пора.
Мы выходим из ее кабинета и направляемся обратно к лестнице. Снова неловко, и я ловлю себя на том, что веду страшную светскую беседу, чтобы заполнить неприятную пустоту.
-Какие-нибудь большие планы на отпуск?
Софи бросает на меня короткий взгляд, прежде чем продолжить спуск.
- Я, как обычно, проведу Рождество с отцом.
-О, я тоже. Я неуверенно улыбаюсь. “По сути, он моя единственная семья”.
При этих словах ее лицо смягчается. - Я в похожей ситуации.
-Твой отец живет в городе?
-Нет. Он в доме престарелых в тридцати минутах езды к югу.
“О. Прошу прощения. Он болен?”
“Болезнь Альцгеймера в ранней стадии”. Печаль искажает черты ее лица. “Ему пятьдесят три. Симптомы начались, когда ему было под сорок. Ее голос слегка дрогнул. “Он так сильно постарел за последние пять лет.
Сейчас его почти не узнать”.
-Мне жаль, ” повторяю я, мое сердце разрывается от боли, которую я вижу в ее глазах. “Должно быть, это действительно трудно для тебя”.
Мы спускаемся с лестницы и входим в просторный вестибюль.
“Это не самые приятные обстоятельства”, - признает она. “Но я благодарна, что о нем хорошо заботятся. Учреждение, в котором он находится, лучшее во всей стране”.
-Полагаю, в бесплатном медицинском обслуживании есть свои плюсы.
Она иронично смеется. “О, дорогой. Наша система здравоохранения хороша, но не настолько. Я плачу за частную помощь из своего кармана. Это значительная сумма, но, как и в случае с вами, мой отец - моя единственная семья. Я отказываюсь отдавать его в государственное учреждение ”.
Я не виню ее. Я бы тоже хотела только лучшего для своего отца.
-Мне очень жаль, - говорю я, кажется, в сотый раз. - Я не хотел поднимать такую щекотливую тему.
-Ты не знал.
У двери мы снова колеблемся.
По правде говоря, она мне нравится. Она элегантная, интересная и явно очень умная. Та женщина, с которой я хотел бы подружиться.
Поэтому я чувствую себя обязанным сказать: “Насчет мяча...”
Губы Софи хмурятся. - И что из этого?
“Я знаю, что ты, должно быть, думаешь обо мне. Я имею в виду, ты застал меня и своего босса в, гм, компрометирующем положении. Но вы должны знать, я был благодарен за то, что меня прервали. В тот вечер я выпил много шампанского.
