Сэру Тревику удалось удержаться на ногах: они с мисс Стреттон успели проскользнуть в устье шахты, ведущей наверх, которая находилась чуть в стороне от основного бурлящего потока. Из последних сил, стоя по плечи в воде, он приподнял свою спутницу, надеясь, что она зацепится за обломки лестницы, ведущей наверх.
— Цепляйтесь, — взмолился он. — Быстрее, быстрее, вода поднимается!
Отчаянным усилием Энн зацепилась за какую-то балку, сэр Тревик полез следом за ней.
Вода поднималась все выше и выше.
Казалось, море, затопившее и пещеры, и шахту, не желало отдавать свою добычу. Цепляясь за обломки балок и камни, подталкиваемые снизу водой, сэр Ганнибал и мисс Стреттон медленно карабкались вверх. Наконец, вода перестала прибывать. Они повисли, держась за крупный камень и молясь, чтобы тот не вывалился из стены.
Баронет кричал, пока не охрип. Когда он уже был готов сдаться, наверху показалось два лица. Форд и Дерика с надеждой всматривались в темный зев уходящего вниз тоннеля, и неожиданно девушка вскрикнула от радости.
— Мы уже решили, что вы погибли! — воскликнула она, разглядев плавающих внизу отца и его невесту.
— Так и будет, если вы нам не поможете! — прохрипел сэр Ганнибал.
— Подождите… Подождите… Тут у выхода валяется старая ржавая цепь, — воскликнул Форд. — Держитесь!
Они убежали, а минут через десять, которые показались сэру Тревику и мисс Стреттон вечностью, вернулись вместе с цепью. Руки девушки и ее жениха были расцарапаны до крови — размотать цепь, освободив ее от сырой, разломанной лебедки, оказалось очень непросто.
Ее конец спустили в колодец шахты. Энн крепко схватилась за ржавый металл, и Форд с Дерикой вытащили девушку на поверхность. Следующим был сэр Ганнибал. Только выбравшись из шахты под сияющие небеса, он понял, какой ужасной смерти избежал.
— А остальные? — с дрожью в голосе спросила Дерика.
— Мертвы! — скорбно объявил ее отец.
Форд снял шляпу.
— Тогда остается сказать то, что обычно судья говорит осужденному: да помилует бог их души, — опустив голову, произнес он.
Эпилог
Как и следовало ожидать, когда вся эта история стала известна в Санкт-Эвалдсе, она произвела там большое волнение. Затем журналисты внимательно расследовали все детали событий, и полный отчет о них был направлен в лондонские газеты. Было установлено, что выкачать воду из затопленной шахты невозможно.
