— Он может, — холодно возразил Мэтт, кивнув подбородком в сторону Нейла. — Тогда почему не можете вы?
— Меньше инстинктов самосохранения? — предположил Хэммик, но его попытка пошутить с треском провалилась.
— Больше, — исправил Нейл, зная, что Ники всё равно не поймёт.
Не скрывая напряжения во взгляде, Бойд обернулся к Нейлу.
— Даже Рене не смогла достучаться до него. Что конкретно ты сказал, чтобы остановить его? В следующий раз, когда тебя не будет рядом, кто-то ещё должен знать, как отговорить его от крайности.
Нейл не мог ничего объяснить, не вдаваясь при этом в подробности, которые абсолютно не касались старшекурсников.
— Не доводите до этого в следующий раз.
— Нейл, я серьёзно.
Джостен лишь качнул головой.
— Я тоже.
— Элисон, — негромко позвал Кевин. — Ты в порядке?
Элисон знала Дэя слишком хорошо, чтобы понимать, насколько сильно он действительно беспокоился о её личном самочувствии. Раздражённо взглянув на него, Рейнольдс промолчала. Кевин истолковал её молчание по-своему и изучающе посмотрел на Джостена.
Через мгновение он протянул руку и накрыл большим пальцем татуировку Нейла. Результат заставил его нахмуриться не разочарованно, а, скорее, несколько растерянно, и Кевин опустил руку. Нейл ждал какого-то комментария по поводу этого странного действа, но Кевин ничего не сказал.
— Пойдёмте, — позвала всех Дэниэль, и удручённые, порядком уставшие Лисы поплелись внутрь.
Аарон, Кевин и Ники скрылись в своей комнате. Нейл успел просунуть руку в проём прежде, чем Хэммик закрыл за собой дверь.
Девушки, шагающие в комнату следом за Мэттом, практически сразу заметили, что потеряли Нейла где-то по пути. Джостен вскинул руку в неопределённом жесте типа «сейчас вернусь» и проскользнул мимо Ники. Только после этого Хэммик закрыл и запер дверь.
Аарон упал в одно из насыпных кресел и даже не потрудился поднять взгляд, когда Нейл остановился прямо перед ним. Джостен убрал руки в карманы, чтобы ненароком не распустить их в адрес Аарона, и опустился на корточки. Аарон скривил губы, дерзко и с непонятной провокацией во взгляде посмотрев на Нейла.
Джостен сжал руки в кулаки. Он попытался мысленно посчитать до десяти, но успел дойти только до шести.
— Скажи мне, что ты не настолько туп, — попросил Нейл.
— Это не твоя комната, — буркнул Аарон. — Выметайся."
"— Что он тебе пообещал? — потребовал Нейл, полностью игнорируя его слова. — Он точно не обещал защищать тебя от всего на свете, иначе он просто не позволил бы Кевину остаться в прошлом году.
