На этот раз скорее откровенное нежелание, нежели боль заставили его медленно подняться, когда Аарон вернулся. Бетси проследовала за Миниярдом в коридор и поприветствовала тёплой улыбкой.
— Здравствуй, Нейл.
Он отправился за ней вглубь по коридору и зашёл в кабинет первым. Комната выглядела точно так же, как в августе, начиная с подушек, лежащих на диване под идеальным углом, и заканчивая хрустальными фигурками, выстроенными в линию на полочках шкафа. Он молча сел на диван, наблюдая за тем, как Бетси прикрыла дверь.
Она быстро намешала себе чашку горячего какао и посмотрела на Нейла.
— У меня есть хороший чай, если хочешь. Помню, ты говорил, что не любишь сладкое.
— Я в порядке.
Бетси села напротив.
— Давно же мы не виделись. Как ты поживаешь?"
"— Лисы прошли на Весенний чемпионат, Эндрю вернулся и теперь в сознании, и я по-прежнему нападающий основного состава, — пожал плечами Нейл. — Пока что жаловаться не на что.
— К слову, поздравляю с выходом на чемпионат, — вспомнила Бетси.
— Честно говоря, я совсем плохо разбираюсь в спорте, но в твоей команде очень талантливые игроки и ваше неожиданное возвращение в прошлом году можно без преувеличения назвать блестящим. Думаю, у вас впереди потрясающий путь. Техас, правда, немного далековат для меня, поэтому не смогу приехать, однако буду болеть за вас в домашней игре против Бельмонта. Вы готовы?
— Нет, — признался Нейл, — но в итоге будем. У нас нет выбора. Месяц назад мы договорились, что не проиграем ни одной из весенних игр.
Мы не передумали, но кажется, что сейчас, когда январь уже на дворе, мы только начинаем понимать, с чем предстоит столкнуться и чего будет стоить победа. Мы выйдем на поле против лучших по стране, а ведь мы всего лишь одни из многочисленных претендентов.
— Это очень зрелая точка зрения. И также, — Бетси слегка развела руками в поисках нужных слов, — очень отработанная. Больше похоже на подготовленный ответ, который ты предоставил бы репортёру, нежели что-то, чем бы ты мог поделиться со мной.
Я надеялась, что мы уже ушли от подобных осторожных ответов. Помни, я здесь совсем не для того, чтобы критиковать любое твоё высказывание.
— Помню, — легко согласился Нейл и на этом закрыл тему.
Бетси наклонила голову и продолжила.
— Ты упомянул возвращение Эндрю как нечто хорошее. Помню, ты поддерживал моё решение насчёт его лечения в ноябре.
