К концу двухчасовой прогулки Нейл практически забыл обо всех ранах, однако едва он спустился на землю, боль тут же отозвалась неприятным напоминанием. Вернувшись домой, Джостен первым делом достал бинты и выписанные антибиотики. Заметив, чем он занят, Эндрю позвал Рене.
— Я могу справиться сам, — напомнил Нейл, когда Уокер уселась напротив, скрестив ноги по-турецки.
— Знаю, — согласилась она, — но, возможно, будет проще, если кто-нибудь тебе поможет.
Нейл мог бы продолжить спорить, но не видел никакого смысла отбиваться от Рене, поэтому позволил ей помочь.
Вид обезображенной плоти ни капли не смутил её – Уокер не тратила время на сочувствие или лишние вопросы. Она склонилась над его руками и сразу же сконцентрировалась на задании, вдумчиво и осторожно промывая порезы и ожоги.
— Дашь ранам подышать? — закончив, уточнила Рене.
— Стоило бы, — отозвался Нейл, — но не хочу их показывать.
— Попрошу ребят не обращать внимания, — разгадав причину подобного поведения, предложила Уокер. Не встретив никакого сопротивления, она легко соскользнула с кровати и вышла из комнаты.
Элисон была права, когда говорила про плохую звукоизоляцию помещения; Нейл слышал каждое слово Рене через несколько стен.
Наверное, Нейл так и остался бы в комнате, если бы Эндрю, устав ждать, не пришёл за ним. Миниярд коротко махнул рукой, приглашая идти за ним, и направился на поиски Кевина. Подавив тяжёлый вздох, Нейл всё-таки пошёл следом. У двери на кухню он заметно напрягся, предвкушая реакцию Лисов на его открытые раны, и переступил порог.
Невольно вздрогнув, Ники отвернулся, в то время как Аарон с нескрываемым интересом оценивал нанесённые повреждения. Дэн потрясённо открыла рот, однако уже в следующую секунду взяла себя в руки. Ошеломление на лице Мэтта быстро сменилось злостью, а Элисон, не сказав ни слова, быстро отвела глаза в сторону. Рене наблюдала за своими друзьями со спокойным взглядом и лёгкой улыбкой, готовясь в любой момент вмешаться, если кто-нибудь из них нарушит данное обещание.
Кевин оказался первым, кто прервал воцарившееся молчание, сказав именно то, что от него и ожидалось:
— Ты можешь играть?
— Да, — без колебаний отозвался Нейл, пока остальные не накинулись на Дэя или не вклинились в беседу, — первое время будет немножко больно, и, если Бинтуронги будут играть грубо, у меня будут проблемы – но хватка осталась, я могу держать клюшку.
В подтверждение своих слов Нейл аккуратно сжал руку в кулак, едва не поморщившись от разрывающей боли вдоль костяшек.
