Нейл отступил в сторону, чтобы не мешать выгрузке остального алкогольного склада на стойку, и с неожиданным интересом наблюдал за работой Эндрю и Ники. Кевин с Аароном сели за стол и начали бутылку водки.
— Сделаешь Рене? — уточнил Хэммик, наливая первый коктейль. — Моё мировоззрение не позволяет мне делать безалкогольный дайкири.
Эндрю промолчал, но Нейл понял, что он позаботится об этом. Закончив, Ники попросил Дэя помочь ему дотащить бокалы. Кевин и Аарон довольствовались простыми шотами, однако, позаботившись обо всех остальных, Ники намешал для себя что-то непонятно-разноцветное.
Прихватив свой напиток, Хэммик отправился на веранду следом за Аароном и Кевином, видимо, предполагая, что Нейл и Эндрю подтянутся сами.
Быстро всполоснув блендеры, Эндрю достал два бокала для виски, наполнил их скотчем до краёв и пододвинул один из них Нейлу. Нейл перевёл взгляд со стакана на Миниярда.
— Я не пью, — напомнил он.
— Ты не пьёшь, потому что боишься потерять контроль, — заметил Эндрю.
— Осталось, что скрывать?
Это беззлобное обвинение значительно подтолкнуло Нейла. Он снова опустил взгляд на стакан. Эндрю пододвинул его поближе, и Нейл взял его в руки. Миниярд приподнял свой бокал то ли в качестве приглашения, то ли с вызовом, они чокнулись и выпили. Виски опалил горло. И в следующую секунду Нейл почему-то вспомнил о долгих ночах в дороге и о бесчисленных синяках. Он вспомнил о том, как Ваймак собирал его по кусочкам в прошлом декабре, и том, что тренер позволил ему тогда оставить все секреты при себе.
Его кидало из крайности в крайность: растекающийся внутри жар был признаком то ли накатывающей тошноты, то ли долгожданного облегчения.
Вытащив пачку сигарет из заднего кармана, Эндрю обменял её на пустой стакан в руках Нейла. Джостен встряхнул пачку и, почувствовав внутри вес перемещающейся зажигалки, направился на веранду. Чтобы не мешать остальным табачным дымом, Нейл встал около перил, подальше от джакузи, и прикурил сигарету.
Задумчиво крутя сигарету в руках, он едва ли замечал смех остальных, будучи более увлечённым привкусом во рту. Нейл провёл языком по зубам, пытаясь понять, почему его вообще это волнует.
В конце концов сигарета натолкнула его на мысль. В ту ночь, когда Эндрю дал ему ключи от дома и предложил остаться, он тоже пах виски и сигаретами. Нейл никогда не сможет убежать от своего прошлого, но он может не дать прошлому сломать его.
