Сглотнув душащий ком в горле, Нейл попытался придать лицу относительно спокойное, расслабленное выражение. Он шагнул вперёд вопреки всем своим инстинктам, вопреки тому, что ноги приказывали бежать куда-угодно, лишь бы подальше отсюда. Заметив Нейла в дверях, Хэммик вскочил и улыбнулся от уха до уха:
— Эй, Нейл! А мы уж подумали, что ты там утонул.
— Простите, — выдавил Нейл."
"Ники великодушно отмахнулся, видимо, подумав, что Нейл извиняется за задержку, и пошёл за сумкой. Нейл молча наблюдал, как они собирают вещи, медленно переводил взгляд с одного лица на другое, стараясь прочувствовать и запомнить эти последние невыносимые секунды.
Ваймак присматривал за своими Лисами из дальнего угла комнаты: с неприкуренной сигаретой во рту и уже привычным изгибом губ, скрывающим гордую, триумфальную улыбку. Эбби переупаковывала аптечку; наверняка, недавно осматривала их царапины, полученные в последней драке.
Казалось, сейчас его и команду разделяло не пять шагов, а бесконечные пять тысяч километров.
Смотря на них, Нейл испытывал одновременно глубинную тоску и искреннюю гордость. Он окончательно уничтожит их шансы на победу в этом сезоне, но у девушек впереди ещё один год. Они, конечно, очень расстроятся, что придётся отступить за шаг до финала, но Лисы настоящие бойцы. В следующем году они попробуют снова и уже ничего не встанет у них на пути.
Нейл жалел о том, что ему приходится оставить их со всей этой ложью, жалел, что в итоге, когда всё закончится, они узнают правду не от него, а от Кевина.
Они стояли прямо перед ним, но Нейл уже скучал с таким непередаваемым отчаянием, которое буквально выворачивало наизнанку.
И только Эндрю заметил напряжение, просвечивающееся сквозь маску Нейла. Он пересёк комнату и остановился прямо перед ним с немым вопросом во взгляде. Нейл хотел ответить ему, но не понимал, как это сделать. Можно было попробовать на немецком – это дало бы немного приватности и уединения, но Ромеро и Джексон не знали немецкий.
Они не поймут ничего из сказанного и будут вынуждены действовать так, словно он только что выболтал все самые страшные тайны. Нейл не мог этого допустить. Уйти, так ничего и не сказав Эндрю, он тоже не мог, но что ещё ему оставалось?
— Спасибо, — наконец произнёс Нейл. Он не мог объяснить, что благодарит за всё: за ключи, за доверие, за честность и поцелуи. К счастью, однажды Эндрю и сам это поймёт. — Ты потрясающий.
