Нейл не понимал, как Ваймаку удавалось заснуть при таком шуме. Возможно, всё дело в титанической силе воли, потому что тренер по-прежнему не хотел нанимать водителя и при этом не хотел оставлять Лисов в Арканзасе на ночь. Он отвезёт их обратно в Южную Каролину сразу после игры.
Они въехали в город около шести вечера, за два часа до начала. Поужинали в местном кафетерии, отчаянно пытаясь набрать достаточное количество калорий, чтобы пережить игру, и у них еще оставалось время, чтобы неспеша пройтись вокруг стадиона сборной Арканзаса.
Когда ворота наконец распахнулись, чтобы впустить толпу внутрь, Ваймак послал свою команду готовиться.
У сборной Арканзаса не было скорости или агрессии, как у Техаса или Бельмонта, но они были самой общительной командой, с какой только сталкивался Нейл. Они постоянно кричали что-то друг другу, подбадривая и отслеживая попытки заблокировать своих игроков. Они были готовы к бою, но не в негативном смысле. Сборная Арканзаса уже проиграла и Техасу, и Бельмонту; победа над Лисами не спасёт ни их, ни их репутацию.
К перерыву стали известны результаты другого матча, состоявшегося этим вечером: Техас разгромил Бельмонт и теперь их сборной предстояли игры на выбывание. Проигрыш их соперников дал Лисам второе дыхание и во втором тайме они вырвались вперёд. Лисы выиграли с приличным отрывом, привели себя в порядок после игры и были в автобусе уже к одиннадцати. На телефоне Нейла ждало новое сообщение: «42».
Джостен набрал в ответ короткое «Иди к черту», но сразу же стёр это сообщение.
Последнее, чего он хотел, так это поощрять того, кто дразнил его, давая понять, что его цепляют эти сообщения. Вместо этого Нейл выключил телефон и отправился праздновать победу со старшекурсниками.
Глава десятая
Отсутствие игр на этой неделе никак не повлияло на интенсивность командных тренировок, однако Ваймак старался по возможности выбить им немного свободного времени. Не в знак какой-то солидарности, а из-за прагматичной необходимости: он уже произвёл первый отсев из числа претендентов в Лисы на будущий год и теперь нуждался в помощи команды, чтобы дополнительно сузить круг.
Девушки подошли к заданию с таким боевым энтузиазмом, какой Нейл не ожидал от них даже в самых смелых мечтах. Он почему-то считал, что поиск игроков себе на замену должен был оказаться очередным горько-сладким напоминанием о том, что скоро всё-таки выпускной год.
