Вместо этого я думаю о том, какова Шарлотта на вкус на моем языке и будет ли ее остальная часть такой же мягкой, как ее киска на моих губах.
В одиннадцать я отправляюсь в кафе L'Rose. Шарлотты там еще нет, как и ожидалось, и я устраиваюсь поудобнее, пролистывая статьи на телефоне, в то время как сервер приносит мне пиво и закуску из шпинатного соуса с чипсами из лаваша. Я не ем их, оставляя там, чтобы создать впечатление, будто я только что пришел пообедать.
Вскоре после полудня, как обычно, входит Шарлотта.
На этот раз она одна, и мой пульс учащается. Я уже был готов прервать их с Джаз, но так даже лучше. Это дает мне повод подойти и заговорить с ней.
Как только она усаживается со стаканом лимонной воды, я встаю и подхожу к ее столику. Она поднимает глаза на мои шаги, и я улавливаю в ее выражении лица едва заметный намек на тревогу в тот момент, когда волнение берет верх.
Я точно знаю, что это. Это ее подсознание говорит ей, что я опасен, что в этот момент она — добыча. Что она должна бежать, а не делать то, что она делает, — приглашающе улыбаться, пытаясь подавить явное волнение.
— Ты снова здесь. — Она прикусывает губу. — Джаз сегодня работает и в обед. Не хочешь присоединиться ко мне?
— Не могу отказать. — Я легко опускаюсь на стул напротив нее, как будто в этом нет ничего особенного или странного. Просто счастливое совпадение.
— Ты уже дважды приходишь сюда в мой обеденный перерыв. Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что ты меня преследуешь.
— Она говорит это с дразнящей ухмылкой, достаточно легкомысленной, чтобы я понял, что она шутит. Это успокаивает мгновенный всплеск тревоги, который я почувствовал, подумав, что она может меня вычислить."
"Но это не так. Она даже не пытается найти здесь что-то неправильное. Она доверяет мне больше, чем следовало бы, и это посылает во мне искру вины. Не то чтобы я не знал, что поступаю неправильно.
Я просто слишком сильно хочу ее, чтобы переживать.
— Это не преследование, если ты обычно ешь в одном и том же месте.
— Говорю я ей с той же легкой, дразнящей интонацией в голосе. — Кроме того, кто сказал, что я пришел именно к тебе? Здесь подают лучший сэндвич со стейком, который я когда-либо ел.
— Тебе стоит попробовать их куриный салат. — Она расслабленно откинулась на спинку кресла, ее зеленые глаза сверкают. Она невероятно красива, даже в таком виде, одетая в рубашку на пуговицах и темные джинсы, а ее волосы собраны в хвост.
