– Опустив голову, Пандора сглотнула, борясь с резким спазмом в горле.
После задумчивого молчания он коснулся длинными, изящными пальцами её подбородка, приподнимая его вверх.
– Что вы скажете на то, чтобы мы опустили защитные барьеры? – ласково предложил он. – Временно разоружились.
Беспокойно поёрзав, Пандора отвела от него взгляд и случайно увидела поблизости вьющийся стебель, на котором распустился огромный розовый цветок в форме чаши с белой звездой в центре.
– Что это за растение?
– Морской вьюнок. – Лорд Сент-Винсент повернул её лицо к себе.
– Вы пытаетесь меня отвлечь или этот вопрос просто возник у вас в голове?
– И то и другое, – застенчиво ответила она.
Улыбка приподняла один уголок его рта.
– Как сделать так, чтобы ваше внимание было сосредоточено только на мне?"
"Кончики его пальцев очертили линию её челюсти, оставляя за собой щекотный тёплый след, Пандора застыла. В горле начало першить, будто она только что проглотила ложку мёда.
– Оно сосредоточено на вас.
– Не полностью.
– Полностью, я смотрю на вас.
– Она прерывисто вздохнула, вспомнив, что лорд Чаворт назвал этого человека отъявленным повесой. – О, нет. Надеюсь, это не... вы же не собираетесь меня поцеловать?
Он выгнул бровь.
– А вы хотите, чтобы я это сделал?
– Нет, – поспешно ответила она. – Нет, спасибо, нет.
Лорд Сент-Винсент тихо рассмеялся.
– Вполне достаточно одного ""нет"", дорогая. – Он поглаживал бешено бьющийся пульс на её горле тыльной стороной пальцев. – Дело в том, что мы должны принять решение до конца недели.
– Мне не нужна неделя. Я могу дать ответ прямо сейчас.
– Нет, пока не узнаете больше о том, от чего возможно откажитесь. А это значит, что нам придётся уместить шесть месяцев ухаживаний в шесть дней. – Он выдохнул, печально улыбнувшись, на её лице было всё написано. – Вы похожи на пациента, которому только что сообщили о необходимой ему операции.
– Я бы предпочла обойтись без ухаживаний.
– Не могли бы вы помочь мне понять, почему? – спросил он спокойным, терпеливым тоном.
– Я просто знаю, что это закончится плохо, потому что.
.. – Пандора заколебалась, раздумывая, как объяснить ту частичку себя, которую она никогда не любила, но, похоже, не могла изменить. Ту самую часть, которая воспринимала близость, как угрозу, и боялась попасть в зависимость. Оказаться жертвой манипулирования. Боялась быть уничтоженной. – Я не хочу, чтобы вы узнали меня лучше, ведь во мне столько неправильного. Я никогда не могла думать или вести себя так, как другие девушки.
