Должна ли она всё равно поклониться?
– Почему ты так долго не позволял ей зайти в дом, Габриэль? – спросила герцогиня, слегка сжав её руки, прежде чем отпустить. Пандора быстро сделала запоздалый реверанс, подскочив на месте, словно утка в грязной луже.
Лорд Сент-Винсент рассказал о неприятности с Аяксом, сводя отсутствие дисциплины собаки к шутке.
Герцогиня рассмеялась.
– Бедная девочка. Пойдёмте, отдохнём и выпьем л-лимонада со льдом в летней гостиной. Это моя любимая комната в доме. Бриз с океана задувает прямо в панорамные окна.
– Заикание нарушало плавность её речи, но оно было совершенно незначительным и, похоже, она абсолютно этого не смущалась.
– Да, ваша светлость, – прошептала Пандора, полная решимости не ошибиться. Для этой женщины ей хотелось быть идеальной.
Леди двинулись через лестничный холл в заднюю часть дома, мужчины следовали за ними.
– А теперь, если есть что-то, что сможет сделать ваше пребывание здесь более приятным, – обратилась герцогиня к Пандоре, – вы должны немедленно мне сообщить, как только вам придёт это в голову.
Мы поставили в вашу комнату вазу с розами, но если у вас есть л-любимый цветок, от вас требуется только сообщить его название. Моя младшая дочь Серафина, выбрала для вас несколько книг, но если в библиотеке найдётся что-то ещё на ваш вкус, мы сразу же их заменим.
Пандора молча кивнула. Усердно пытаясь придумать, что сказать, она, наконец, изрекла ответ достойный леди:
– У вас прекрасный дом, мадам.
Герцогиня одарила её лучезарной улыбкой.
– Если хотите, я сегодня днём проведу для вас экскурсию. У нас есть очень достойные картины и интересная старинная м-мебель, а со второго этажа открываются красивые виды.
– О, это было бы... – начала Пандора, но к её раздражению, идущий позади них лорд Сент-Винсент, вмешался в разговор.
– Я уже запланировал сегодня днём позвать леди Пандору на прогулку.
Мгновенно нахмурившись, Пандора бросила взгляд через плечо.
– Я бы предпочла экскурсию по дому вместе с герцогиней.
– Не могу позволить вам находиться в окружении мебели, – сказал лорд Сент-Винсент.
– Это может закончиться катастрофой. Что, если мне придётся вытаскивать вас из шкафа или, не дай бог, из комода?
Смутившись из-за напоминания о том, как произошла их первая встреча, Пандора чопорно заметила:
– С моей стороны было бы неправильным отправляться на прогулку без компаньонки.
– Вы же не боитесь того, что я вас скомпрометирую? – спросил он. – Потому что я уже это сделал.
