Недавняя реставрация придала ему изящный готический вид, но в нём причудливо смешались разнообразные стили и украшения. Гилдхолл использовался для всех видов городских мероприятий: банкетов и ежегодных публичных собраний, проводимых лордом-мэром, балов и приёмов для членов королевской семьи.
Во дворе образовалась огромная толпа, вся эта сверкающая масса людей медленно просачивалась внутрь через южный вход.
Пандора с удивлением оглядела собравшихся.
– Здесь должно быть тысячи две гостей.
– Скорее три, – сказал Габриэль.
– Проклятие. Если ты попадёшь в давку... Если в тебя кто-то врежется.
Она прижалась к его руке.
– Я буду держаться рядом с тобой.
Через минуту они заметили приближающегося к ним Итана Рэнсома, в вечернем костюме он выглядел элегантным и поджарым. Пандора уставилась на него, вдруг разглядев в нём что-то знакомое. То ли походку, то ли форму головы.
– Как странно, – пробормотала она.
– Что такое? – спросил Габриэль.
– Мне просто показалось, словно со мной это раньше уже случалось.
.. Будто я переживаю то, что уже было, – она скорчила гримасу. – Доктор Гибсон предупреждала меня, что такое может происходить в течение нескольких недель после перенесённой анестезии.
Рэнсом подошёл к ним и поклонился Пандоре.
– Добрый вечер, вы ослепительны, миледи.
Она улыбнулась и сделала реверанс.
– Мистер Рэнсом.
Когда они направились к входу, Габриэль задал вопрос:
– Не должно ли здесь присутствовать больше офицеров в форме, раз собралась такая толпа? На данный момент я увидел только двоих.
– Должны, – сардонически отозвался Рэнсом. – Впечатляющее пренебрежение со стороны полиции, не находите? – взглянув на ряды конной гвардии и церемониальных офицеров почётного караула, он заметил: – Никакого боевого оружия. Но, слава Богу, избыток золотой тесьмы, погон, медалей и сверкающих нагрудников. Если нападут анархисты, мы сможем ослепить их блестящими украшениями.
Они вошли в Гилдхолл и проследовали по длинному, широкому коридору, который переходил в воздушный огромный зал.
От вида этого помещения с высокой дубовой крышей, состоящей из сложных арочных рёбер и элегантных настенных панелей в форме готических окон, захватывало дух. Поверх каменного пола, специально для мероприятия, был настлан деревянный, чтобы придать залу вид старинной роскошной усадьбы. Прямоугольный холл был разделён на восемь ниш, в западной части играл оркестр, а в восточной находился огромный помост.
