"
"Хотя у меня есть чем заняться, учитывая, что моя домашняя площадка такая же, как у самого величайшего игрока. Чемпионские баннеры, которые висят на «Юнайтед Сентер», напоминают мне о величии, которое было до меня, и о промежутках в годах с тех пор, как мы в последний раз были чемпионами. Билборды словно подтрунивают надо мной, чтобы я завоевал свой титул.
Мне нужно, чтобы мои ребята отнеслись к этой игре так же серьезно, как и я. Мне нужно, чтобы они жили, ели и дышали этой мечтой так же, как и я, если мы собираемся добиться успеха в этом сезоне.
Но как мне выразить это так, чтобы это не звучать как обычный разыгрывающий защитник, коим я и являюсь? Теперь, как лидеру команды, мне нужно выяснить, как общаться с ними так, как я не мог раньше, потому что: «Эй, послушай, я лучший игрок, с которым ты когда-либо делил площадку», не совсем работает, когда ты капитан команды.
Я не особенно близок ни с кем из своих товарищей по команде, кроме Итана, так что голосование было немного неожиданным. Моя игра всегда говорила за меня, и мне сходило с рук то, что я был властным на корте, но теперь мне нужно носить другой титул, и я не знаю, как приспособиться.
— Кейси! — окликаю я одного из стажеров, когда он быстро бежит в мою сторону. — Тебя ведь зовут Кейси, верно?
— Да, мистер Шей.
Я закатываю глаза.
— Зови меня Райан, или Шей, или как угодно, но не мистер Шей. У тебя есть планы? Мне нужен кто-то, кто поможет мне с подбором мячей.
— Я, э-э… я… ну, моя мама…
— У тебя есть планы или как?
— Нет, — он быстро мотает головой.
— Я могу подбирать для вас мячи, мистер Шей, — его глаза расширяются. — Райан! Я могу делать подбор, Райан.
Нервными шагами он подходит к корзине и встает под ней, одетый в шорты-карго цвета хаки и рубашку поло с логотипом нашей команды. Ему не больше восемнадцати-девятнадцати, но персонал заставляет его одеваться так, будто ему за сорок.
Я занимаю свое место на линии штрафного броска, где планирую оставаться до тех пор, пока не нанесу хотя бы сотню бросков, но после семьдесят шестого броска двери нашей частной площадки распахиваются.
— Рай! — зовет моя сестра. — Тренировка закончилась два часа назад. Я пришла к тебе в квартиру, искала тебя.
— Привет, Ви!
Бросок номер семьдесят семь едва касается сетки и пролетает через кольцо. Кейси делает рикошет и отдает его обратно.
— Ты уже тренировался этим утром. Что ты делаешь?
— Выполняю штрафные броски.
Моя сестра-близнец стоит в нескольких метрах от меня, положив руку на бедро.
