— Есть планы на вечер? — спрашиваю я Винни, когда приходит время уходить, вставляя свою карточку в автомат, висящий рядом с холодильником у задней стены.
— Да, мы с Новичком идем на вечеринку. — Она заматывается шарфом, достает из карманов варежки, как будто на улице уже зима. — Жаждущий четверг и все такое.
Жаждущий четверг — главная ночь недели для выпивки, если не считать таковыми Трэшевый вторник, Бухую среду, пятницу и субботу.
— Звучит весело.
Вообще-то, нет, но это неважно.
Винни кладет руку на ручку задней двери, готовая протиснуться через нее в переулок.
— Хочешь позаниматься завтра вечером?
— Да. — Я киваю. — В понедельник у меня контрольная по биологии, и я провалила последнюю, так что…
К счастью для меня, я должна сдать только один предмет по естественным наукам, чтобы выполнить общее требование, и для моей специализации «Массовая коммуникация» больше ничего не нужно.
— Тогда это свидание. — Винни обнимает меня, прежде чем выйти на холод. Я предполагаю, что Новичок ожидает ее в конце аллеи в своем побитом пикапе, в котором они занимались сексом в начале семестра.
Подруга уходит прежде, чем я успеваю открыть рот и попросить подвезти.
Я застегиваю пальто до подбородка, готовая дойти до дома, благодарная за то, что на улице еще немного светло. И не идет снег. И нет отрицательных температур.
— Почему я выбрала колледж на Среднем Западе? — ворчу я про себя, проходя через ресторан к входной двери.
И удивленно моргаю, когда вижу парня, прислонившегося к зданию, одна нога согнута, ступня поставлена на кирпич, руки в карманах, на голове ярко-синяя вязаная шапка.
Он выпрямляется во весь рост, когда я прохожу мимо, и идет в том же направлении.
Черт.
Отвожу взгляд, чтобы не смотреть ему в глаза, и поднимаю воротник куртки повыше, чтобы защитить лицо от ветра.
— Привет.
Я не останавливаюсь. Зачем мне это, если впервые его вижу? Почему я просто не…
— Райан Уинтерс?
При звуке своего имени я останавливаюсь.
Поворачиваюсь.
Внимательно осматриваю его. Окидываю взглядом его шапку, лицо, куртку.
Руки, которые парень засунул в карманы, джоггеры и дорогие черные кроссовки.
Не подтверждаю и не отрицаю, что Райан — мое имя; в конце концов, я не знаю этого парня. Какое ему дело до того, как меня зовут?
— Ты Райан?
Я переминаюсь с ноги на ногу.
— Я не разговариваю с незнакомцами.
Очевидно.
— Ложь. Иначе ты бы не сказала мне, что не разговариваешь с незнакомцами.
— Прости?
Когда парень смеется, из его рта вырывается облачко пара.
