Без рукавов, без бретелек, оно держалось над грудью каким-то неимоверным способом, а на талии его скреплял широкий пояс со странными светящимися символами. Вместо юбки – широкие полосы длинной до лодыжек. Меж полос мелькала золотистая кожа – то округлое колено, то гладкое бедро, то изящные икры.
Нужно было двигаться дальше. Что-то тянуло меня вперед, странное чувство, будто на том конце этой тьмы меня кто-то ждет. Кто-то очень дорогой моему сердцу. Кто-то, от кого зависит вся моя жизнь… Я сделала шаг, другой, морщась от боли в обожженных пятках, а потом, решительно сжав зубы, зашагала быстрее, борясь с сопротивлением тьмы.
Я шла босая, и там, где ступала моя нога, на темной глади проступали красные отблески, будто кто-то раздувал угли.
В какой-то момент я словно увидела себя со стороны: золотисто-смуглую, объятую красно-оранжевым пламенем, с рассыпавшимися по плечам иссиня-черными волосами. Изумрудное платье подчеркивало яркий блеск моих глаз, зеленых, как первая листва, а волосы надо лбом удерживала нитка крупного жемчуга – единственное украшение.
Длинные полосы юбки трепетали на несуществующем ветру, обвивали лодыжки, путались в ногах…
Сила, тянувшая меня вперед, увеличивалась с каждым шагом. Как будто кто-то на том конце тянул за невидимую нить, подсекая меня, как опытный рыбак подсекает желанную рыбку. И с каждым шагом сопротивление тьмы становилось все слабее, она словно расходилась передо мной, добровольно пропуская вперед.
Я уже почти бежала, ведомая желанием как можно скорее достигнуть цели, о которой имела весьма смутное представление.
А потом я услышала голос.
Едва слышный, похожий на шум прибоя, доносящийся из морской раковины.
Он что-то шептал, манил, сбивал с пути. Требовал, чтобы я остановилась, свернула – что угодно, лишь бы не шла туда, куда тянула меня незримая сила. Но что-то во мне не давало вникнуть в этот странный шепот. Что-то отвлекало, туманило разум, заставляло ускорить шаг.
Я услышала вскрик – будто кто-то крикнул мне в самое ухо – и резко остановилась.
От быстрого бега грудь ходила ходуном, сердце билось, как сумасшедшее, дыхание срывалось.
Я согнулась пополам, пытаясь восстановить дыхание, но вместо этого почувствовала, как меня опять тянет вперед. Разогнулась, собираясь сделать шаг, но тут опять услышала этот далекий голос, взывавший ко мне из темноты:
""Нет, Виель, не иди туда!..""
""Стой, девочка!..""
""Остановись, маленькая эйрина!..""
Теперь я различала в этом шепоте несколько голосов.
