Капитан смотрел мне прямо в глаза! Холодно и равнодушно.
У меня внутри точно что-то оборвалось.
Этот человек был сумасшедшим! Отчаянным храбрецом, чье мужество граничило с безумством. Он не боялся смерти, смеялся буре в лицо и не ценил жизнь. Ни свою, ни чужую.
Я не могла двинуться с места, пока он спускался. Но вот Эйден спрыгнул вниз с высоты нескольких футов, и над палубой раздался его зычный, резкий голос, перекрывавший бурю.
Матросы бросились по местам, без размышлений и сомнений выполняя команды.
Капитан в три прыжка достиг юта и принял штурвала у рулевого.
Я видела, как вздулись мышцы на руках Эйдена, когда он до отказа переложил руль влево и закрепил его. Бриг послушно развернулся к волне бортом.
Раздался крик, и все ринулись на левый борт, одна я осталась у правого, не понимая, что надо делать.
– Держитесь, маленькая даханни! – раздался над головой прокуренный голос, и чьи-то руки железным кольцом вжали меня в чужое, пахнущее солью и потом тело.
Я испуганно вскинула взгляд.
Один из пиратов схватил меня поперек талии и теперь крепко удерживал, вцепившись другой рукой в трос, натянутый вдоль фальшборта. Что-то заставило меня оглянуться, и я задохнулась, открывая рот в немом крике.
Прямо на нас надвигалась гигантская волна. Впереди, в пронзаемой молниями тьме, поднимался огромный пенный гребень, концы которого терялись из виду. Он выплывал из бездны, ширился, рос, заполняя собою все небо, готовясь вот-вот обрушиться и погрести нас под тоннами воды!
– Что это?! – прошептала я помертвевшими губами.
– Конец бури! – ответил пират и прижал меня еще сильнее.
Конец?! Какой конец?! Вот нам конец, это точно!!!
Гигантская волна обрушилась на нас с неотвратимостью снежной лавины. Корабль швырнуло на правый борт, и на несколько бесконечно долгих секунд я с головой погрузилась в ледяную воду. Меня рвануло в сторону, завертело, ударило о поручни, но мужская рука продолжала крепко сжимать, не давая стихии утащить меня в океан."
"Корабль поднялся на самый гребень, повернулся на другой бок и ухнул вниз, в беспросветную тьму штормового моря…
Глава 18
Не знаю, сколько я провела в беспамятстве, но когда очнулась, утро было в самом разгаре.
Корабль скользил по водной глади, едва покачиваясь, подгоняемый попутным ветром, а я лежала в теплой сухой постели и блаженно улыбалась, думая, что попала в рай.
Странные звуки заставили меня открыть глаза, и я с недоумением уставилась в деревянный потолок.
