Бертрану была дарована привилегия и обязанность — пороть высокородных отпрысков. Но только ему, никому более. Говорят это за то, что он при штурме Перевала в одиночку спрыгнул в гущу врагов с топором и изрубил их целую кучу, чем помог прорваться отряду дяди Лиса. Правда его самого тоже посекли так, что он чуть не умер. Бертран, был такой огромный как гора. И сейчас кровожадно смотрел на принца. Но я думаю, что Бертран не в полную силу порол нас. Мало того, даже жалел нас. Так как этот громила с одного удара мог розгами просечь до кости.
Фредерик побледнел.
— А я что? Я ничего. Мне не жалко, пусть будет женихом Лидии. Я даже смеяться не буду.
Наконец все было готово. Лошади оседланы, снедь принесена. Мы двинулись к воротам дворца. При выезде, на балконе стояла Ее Величество королева Аквитании Александра. Рядом с ней моя мать. По другую сторону королевы стояла Эллия. Внизу с гвардейцами нас вышел проводить мой отец.
— Далеко собрались, муж мой?
— На природу, душа моя.
— Как мило, Ваше Высочество.
С чего бы это?
— Решили с Анри весь выводок выгулять, заодно занятие провести, так сказать, в поле!
— Выводок?! — Королева вопросительно изогнула правую бровь.
— Выводок, дорогая! А что не так?
— А весь выводок?
— Почти! — дядька посмотрел на принцессу. — Эллия, дочь моя! А ты не желаешь съездить с нами?
Эля сначала посмотрела на отца, потом на Фредерика, Араторна и сестер, потом на меня. Я сидел на коне и усмехался. Пока мы седлали коней, дядя Лис тихо, чтобы никто не услышал, сообщил мне, что теперь я могу не играть в куклы с принцессой.
Единственно, если она сможет упросить меня и я сам соглашусь. Дядька сделал мне такой подарок! Я был в восторге! Эля поняла, что я уже в курсе.
— Спасибо, папочка! Но я как примерная дочь, решила последовать твоему совету и попросить маму начать учить меня государственному управлению.
Для Ее Величества это была новость. Она удивленно поглядела на свою дочь. Эллия сделала невинное лицо примерной девочки. Потом тетя Александра посмотрела на кронпринца.
Ее бровь еще больше изогнулась. Дядька только пожал плечами.
— Видишь, дорогая, наша дочь становится взрослой!
— Я приятно удивлена! Хорошо, я начну с тобой заниматься. Мы вместе с тетей Алисией будем тебя учить. Правда, дорогая? — Обратилась королева к моей матери.
— Обязательно, Ваше Величество. Уверена, что принцесса Эллия Александра будет хорошей ученицей и станет прекрасной королевой.
— Ну что же, муж мой.
