— Но, может, я покажусь тебе старомодным, если бы я согласился кому-то служить, хотел бы, чтобы отношения были братскими. Типа стать младшим братом, а не мальчиком на побегушках.
— Отличная аналогия! — искренне выпалил я.
— Да? — опешил от моей реакции Олег.
— Не поверишь! Буквально вчера пытался придумать нечто подобное, — охотно поделился я.
А мысленно продолжил:
«Точно. Я бы не хотел относиться к Кристине только как к младшей сестре, потому и отверг её клятву».
— Белозёров!!! — громоподобный крик откуда-то сверху, прервал мои размышления.
— Мне долго тебя ждать?!!
Подняв голову, мы увидели выглянувшего в окно полковника Игнатова.
Я сверился с часами и прокричал в ответ:
— Ещё две минутки до назначенного времени, Андрей Михайлович!
— Я уже свободен и готов принять тебя! — заявил он и отошёл от окна.
— Мировой мужик! — одобрительно закивал Змей.
— А то! — хохотнул я и хлопнул друга по плечу. — Короче, я от своих слов не отказываюсь. Обещаю собрать группу для «Кошмара». Вы двое приглашены.
— «Кошмара»? — округлила глаза Маша.
— А мы потянем? — покосился на неё Олег. — Мы ведь и без амуниции, и…
— Об этом не парься, артефактами обеспечу.
— Но…
— Временно! — прервал его я и сказал примерно то же самое, что вчера и Кристине. Мол артефакты даю в долг, и вообще эти артефакты будут служить моему роду.
— Спасибо, дружище, — опешил Олег. — Но «Кошмар»… Хотя, — он просиял и усмехнулся. — Точно, ты ж в одного «Кошмар» закрывал.
Пожалуй, пока не буду говорить им, что «Погибель» тоже в одного закрывал.
А то они до утра тут охать будут.
С другой стороны…
Я дистанционно открыл багажник БМВ и направился к машине с ребятами.
— Это что такое⁈ — опешил Олег, увидев сложенный, точно веер, спинной плавник босса подводной аномалии.
В длину он был около двух метров и занимал почти весь салон.
— Трофей-доказательство. Хочу, чтобы признали за мной закрытую «Погибель».
Да… пусть поохают, но без меня. Меня Игнатов ждёт!
* * *— Не может быть! Это же плавник акульемордого вождя русалов! — выпалил Игнатов, когда я, остановившись в центре кабинета, «раскрыл» плавник чудовища.
Полковник выскочил из-за стола и с изумлённым видом бросился ко мне.
Я тоже разглядывал свой трофей.
Нет, ну в самом деле, сколько ни смотрю на него, всё убеждаюсь, что он очень сильно похож на веер. Кстати, именно веера из подобного ингредиента чаще всего и делают местные артефакторы.
— Не может быть… — удивлённо повторял Игнатов, осматривая «веер» со всех сторон.
