На поверхности остался небольшой рубец. Значит, мягче стали. Самохин пощупал рубец и с удивлением обнаружил, что в этом месте загадочный металл стал еще теплее.
В дверь постучали.
— Да! Открыто! — нервно крикнул майор.
В апартаменты главы Пятого форта вошел один из его порученцев.
— Шеф, мы тщательно осмотрели следы.
— И что? Не делай паузу, говори уже! — проворчал Самохин, не сводя глаз со странных цилиндрических болванок.
— БТР уехал не совсем туда, куда мы предполагали.
— То есть?
— Они не в сторону колонии своей поехали. Они поехали в город.
— В город? За каким чертом? — удивился майор.
— Не знаю. Но… Там следы еще…
— Что за следы?
— На бронетранспортере уехало не два человека, а четыре. Или даже пять. Причем, судя по размеру обуви, одна из них женщина. Ну, или подросток.
Самохин присел на стул и стал задумчиво растирать лоб ладонью, которой только что тер неизвестный металл. Вдруг он резко поднялся и вперил в порученца ненавидящий взгляд.
— Мать вашу! Этот урод! Этот чурка! Он провел нас! Разыграл сцену с этим кретином Борщовым, а сам выпустил стечкинцев и свалил с ними! И получается, он прихватил с собой и Крота с Гжелихой?!
Порученец молчал. Он медленно опустил взгляд на брезентовую сумку, что висела у него на правом плече. Из нее доносился еле слышимый треск. Теперь этот звук расслышал и Самохин.
— Что, что у тебя там жужжит, черт подери?!
Порученец осторожно извлек из сумки дозиметр.
— Шеф это…
— Дозиметр? Во что вы там вляпались на улице?!
— Он только что молчал, шеф. Мы не во что не вляпались… Это что-то здесь, — человек протянул прибор вперед, датчиком к столу, и треск усилился.
— Что происходит? — в нотках голоса Самохина уже было не раздражение и властная злость, а ясно различимая доля испуга.
— Шеф, что это? — порученец обратил внимание на странные цилиндры, стоявшие на столе и, медленно подошел, направляя дозиметр на них.
Треск стал еще громче и интенсивнее.
— Шеф!!! — человек с прибором резко отпрянул и попятился к двери. — Откуда вы это взяли?!
— А что это такое?!
— Я не знаю, но оно очень радиоактивно!
«Клеймо на внутренней свинцовой крышке!» — ужалила вдруг в самые недра мозга мысль, и Самохин кинулся к столу. Схватил свинцовую крышку и внимательнее посмотрел на клеймо.
