Я покорно, словно заправская подруга успешного теннисиста, заварила ему чай, достала из холодильника низкокалорийную творожную пасту, намазала на хлебец…
– Не буду я эту дрянь! – скривился вошедший в раж Макс. – Лучше тортик достань!"
"Вот она, молодежь. Чуть крошечный успех – и уже наглеют.
– Торт тебе нельзя, – отрезала я. – И, пожалуйста, не командуй.
– Злая ты, – поморщился брат. – А я-то тебе такую жесть хотел предложить!
Со словом жесть я, несмотря на свои преклонные годы, знакома: мои студенты его употребляют без разбору.
Пятерка по предмету – жесть, и лысина у декана – жесть, и суши с икрой летучей рыбы – тоже. Переводя на наш старческий язык – что-то клевое.
– Да что ты мне можешь предложить… – буркнула я.
За окном-то январь, темень, бесконечный мокрый снег, солнца сегодня, как и всю прошедшую неделю, опять не дождешься. На работу не хочется… И вообще: надоело все до смерти.
– Попроси ЕЁ, чтобы перца тебе послала! – вдруг бухнул брат.
И триумфально, будто какую сентенцию выдал, уставился на меня.
– Что ты несешь! – напустилась я на Макса. – Кого «её»? И какого еще «перца»?!
– Тупая ты, хотя и кандидат наук, – совсем потерял стыд братишка. – ОНА – в смысле дедовский подарочек. Чаша наша дурацкая. А перец – это хрен, ну, то есть мужик. Половой, типа, партнер. Чему, интересно, ты своих студентов учишь, если таких элементарных вещей не знаешь?!
Дожили. Теперь и младший брат будет пенять, что у меня полового партнера нет. Что у нас за страна такая! Только в России, если старше двадцати пяти и еще не замужем, сразу в неудачницы записывают.
– Иди ты, Макс, лесом со своими советами! – Я мигом забыла, и что на жаргоне принципиально не выражаюсь, и что орать на младшего брата – это по меньшей мере непедагогично. – Нет бы ракеткой стучать, раз ни на что больше не способен, а он взрослым людям советовать взялся. Задолбали вы меня все!
Выпустила пар – и тихо закончила:
– Извини.
– Это ты меня извини, – великодушно ответствовал Макс. И жалобно добавил: – Я ведь как лучше хотел…
Совсем еще ребенок.
И я – надо же радовать малышей ! – все-таки отрезала ему крошечный кусочек тортика.
А потом проводила братишку на очередную тренировку, захлопнула за ним дверь, вернулась в кухню и глубоко задумалась.
Может, Макс прав? И мне действительно попросить дедовское сокровище об одолжении?! Мистика, конечно, но Максу-то он реально помог. Брат ведь турниров тридцать за свою жизнь уже играл и каждый раз возвращался с них убитый, с опущенными плечами.
