Я, конечно, пыталась предупредить старика, что приезжаю, но его мобильник упорно не отвечал, и я вспомнила, что дед жаловался: сотовая связь на его вилле работает из рук вон плохо. А городской телефонный кабель туда так и не протянули. То ли деньги у старика кончились, то ли специально не делает. Не хочет, чтоб лишний раз его звонками беспокоили.
Что ж, доберусь сама. Тем более что, против ожиданий, кочевряжиться таксисты не стали.
– Пятьсот. Поехали? – коротко предложил какой-то седовласый дядька.
Я хотела сказать, что меня в Москве за те же пятьсот от Орехово-Борисова до аэропорта Внуково довезли, но вгляделась в ряды водил: стоят твердо, будто шведы под Полтавой, и поняла, что торговаться бессмысленно.
Это в столице – конкуренция, там и государственные такси есть, и частные, плюс тысячи абреков на разбитых «копейках»… А в Абрикосовке, увы, монополия.
– Ладно, поехали, – кивнула я. И не без труда забралась в высокий, неудобный, с жестким сиденьем «уазик».
Тронулись. Быстро миновали единственную освещенную улицу.
Протряслись по буеракам переулков. И свернули в лес.
Жутковатое, прямо скажем, зрелище. Абсолютная темнота, подвывает ветер, в свете фар мелькают зловещие, будто из фильма ужасов, деревья с растопыренными голыми ветками… Хорошо хоть таксист пожилой и на маньяка, а также на зловещего мертвеца из одноименной кинокартины явно не тянет. Уверенный мужик, едет быстро, но не лихачит. С таким спокойно. Какую опасность по пути ни встреть.
Я скосила глаза на водителя, чтоб самой заразиться его уверенностью, и с изумлением увидела, что тот… вдруг перекрестился.
– Чего это вы? – выпалила я.
Шофер ощутимо смутился. Что-то забормотал про трудную дорогу вкупе с лысой резиной, но глаза, я заметила, забегали. И кончик носа дядечка затеребил – верный признак, что врет. Я эти уловки знаю прекрасно – спасибо раздолбаям-студентам.
Сердце екнуло. Во всякую нечисть я, конечно, не верю, но, согласитесь, все равно неприятно. Едешь по глухой дороге в мрачном лесу, да еще и водила, явно тертый калач, нервничает, а почему – не говорит.
Спокойно, Маша. Не поддавайся панике.
И я беззаботно осведомилась:
– А почему вы волнуетесь?
– С чего ты взяла? – лживым голосом спросил он."
"– Видно, – пожала я плечами. И предположила: – Может, об этих местах какая-то легенда существует? Что-нибудь зловещее, вроде бродячих призраков или безвременно погибших русалочек?..
Водитель посмотрел на меня, как на дурную.
