Мерль остался стоять, и я даже не потрудилась на него поднять глаза. Мне были видны только носки его ботинок.
— Натэниел сказал, что ты коснулась его зверя, когда искусала ему спину, — сказала Черри.
Я заморгала, посмотрела в ее светлые глаза. И кивнула. Был такой ослепительный момент, на самом деле уже после того, как я его обработала, когда его зверь заворочался под прикосновением моей силы, и я точно знала, что могу его позвать, могу заставить Натэниела перекинуться. Я продолжала кивать, так что пришлось заставить себя остановиться.
— Да, я помню.
Лилиан вернулась и приложила мне к рукам мешочки со льдом.
— Попытайся хоть несколько минут себе ничего не повредить. Я пойду к Грегори.
Она вышла, оставив мне лед и трех леопардов.
— Если ты коснулась зверя Натэниела, то есть шанс, что сможешь вызвать и зверя Грегори.
— Вряд ли, — мотнула я головой.
Черри схватила меня за локоть:
— Анита, не разваливайся! Ты нужна Грегори.
Сквозь мое оцепенение пробилась первая струйка злости.
— Я, блин, уже все, что могла, на фиг сделала!
Она отпустила мою руку, но глаз не отвела.
— Анита, пожалуйста, послушай. Мерль думает, что у тебя хватит силы вызвать зверя Грегори даже до твоего первого полнолуния.
Я прижала к груди мешок со льдом. От резкого холода в голове прояснилось.
— Я думала, это невозможно до первой перемены.
— Я был бы дураком, Анита, — сказал Мерль, — если бы попытался предсказать, что для тебя возможно и что невозможно.
Я опустила лед на одеяло, покрывающее колени, и взглянула на рослого Мерля:
— Чего вдруг такая перемена мнений? Я не смогла помочь Грегори там, на террасе.
— Ты рисковала собой ради своего кота. Это самое лучшее, что есть в Нимир-Ра или Нимир-Радже — готовность рисковать жизнью ради своего народа.
Я нащупала полотенце — край был мокрый, полиэтиленовый пакет плохо закрыт. Я его сдвинула вправо, чтобы из него больше не лилось.
— Чего вы от меня хотите?
Устала я от всего до чертиков.
Мерль присел рядом, и я посмотрела ему в глаза. В этом взгляде было то, что мне сейчас абсолютно не было нужно.
Он верил в меня, а я ну никак не чувствовала себя достойной веры. Боялась я, вот что.
— Позови зверя Грегори.
— Я не знаю как. С Натэниелом это было... — Я вздохнула, не найдя слов.
— Сексуально, — нашла слово Черри.
Я кивнула:
— Я не собираюсь еще раз пробовать такое настроение сегодня с Грегори. Ни он, ни я не выдержим, если это снова пойдет не туда.
— Вызов зверя не обязательно связан с сексом, — сказал Мерль.
