— Если ты не пройдешь тест, ты не сможешь его спасти.
— Что за тест?
— Такой, который может пройти только оборотень.
— Ричард, Ричард... — Мне хотелось заорать и напуститься на него, но усталость в нем явно была сильнее злости, и это несколько меня обескураживало. — Запомни мои слова, Ричард: если я не смогу спасти Грегори, я небо притяну к земле, чтобы за него отомстить. Объясни это Джейкобу и постарайся, чтобы он понял.
— Скажи ему сама.
Тишина и какое-то движение. Потом мужской голос, которого я раньше не слышала.
Приятный, молодой, но не слишком молодой голос.
— Здравствуйте, я Джейкоб. Я много о вас слышал.
По его голосу было ясно, что ему не слишком понравилось слышанное.
— Послушай, Джейкоб, мы друг друга не знаем, но я не дам тебе убить Грегори за то, чего он не делал.
— Помешать нам ты можешь, только выдержав тест."
"— Ричард мне это объяснил. Он также объяснил, что, если я не пройду тест, вы его казните.
— Таков закон стаи.
— Джейкоб, не стоит становиться моим врагом.
— Ты — Нимир-Ра маленького парда. Мы — Клан Скалы Трона. Мы — ликои, ты для нас пылинка.
— Да, завтра я приду как Нимир-Ра Клана Кровопийц. Но я — Анита Блейк. Спроси вампиров, поспрошай знакомых оборотней в городе. Послушай, что они тебе скажут. Джейкоб, не стоит становиться у меня на дороге. Правда, не стоит.
— Я спрашивал. Я знаю твою репутацию.
— Так зачем же ты напираешь?
— Это мое дело.
— Ладно, если хочешь, будем играть так. Если ты, голосованием или какой-то вервольфовской политикой, станешь причиной гибели Грегори, я тебя закопаю.
— Если сможешь, — сказал он. — Ты — оборотень-новичок. Ты еще даже облик не изменишь до первого полнолуния, а до него еще далеко. Ты мне не противник.
— Ты говоришь так, будто я тебе предлагаю поединок. Так вот, нет. Если погибнет Грегори, погибнешь и ты. Проще простого.
— Если ты меня застрелишь, тебе не вернуть место в стае. Если ты выиграешь поединок, тогда, быть может, тебя снова изберут лупой.
Но если ты меня просто застрелишь, лупой тебе не бывать.
— Я скажу сейчас медленно и отчетливо, Джейкоб, чтобы мы друг друга поняли. Мне начхать, буду я лупой или нет. Мне не начхать на моих друзей и на тех, кого я обещала защищать. Грегори из их числа. Если он умрет, умрешь и ты.
— Я не собираюсь его убивать, Анита. Я только потребовал, чтобы было голосование.
— Ты любишь фильмы Джона Уэйна, Джейкоб?
Он ответил не сразу:
— Да...
