Он не имеет кожи, не имеет костей, он словно висит в воздухе, бесплотный, как дух. Боль исчезла, она растворилась в пустоте, как растворились его мысли и желания, как растворилось его тело, как растворилось все, что окружает его…
Москва, ГРУ, 14.00
– Есть новости? – спросил Слепцов, когда Дубинин вошел к нему.
– Есть, товарищ генерал.
Слепцов засопел.
– Садитесь.
Дубинин бесшумно сел на краешек стула.
– Надеюсь, вы говорите о Морозове? – спросил на всякий случай Слепцов.
– Так точно, товарищ генерал.
– Докладывайте.
– Он послал короткое SMS-сообщение на наш европейский сервер…
– Так, – кивнул Слепцов. – Что в нем?
– Морозов жив.
– Ну это и так понятно, раз он послал сообщение! – проворчал Слепцов. – Давайте по существу.
Дубинин помедлил.
– Это и есть по существу, товарищ генерал.
Слепцов недоумевающе повел на него золотой оправой очков.
– То есть – что?
– Он жив, – повторил Дубинин.
– Вы хотите сказать, – начал догадываться Слепцов, – это все его сообщение?
– Так точно, товарищ генерал.
Он написал: «Я жив». И больше ничего.
Слепцов просунул палец под воротник сорочки. Его лицо стремительно багровело.
– Вы знаете, подполковник, сколько раз мне звонили сверху? – грозным шепотом начал он. – Не говоря уже о том, сколько мне звонили – и звонят – из Германии?
– Так точно, знаю, товарищ генерал.
– И вы хотите, чтобы я удовлетворился этим, как вы его назвали, сообщением?!
Слепцов уже кричал, не скрывая своей ярости.
Дубинин, потупившись, молчал.
Он долго колебался, прежде чем идти на доклад к шефу, поскольку прекрасно знал, какую реакцию вызовет его новость.
Но и не идти было нельзя. Слепцова разрывали на части, требуя объяснить, куда девался его агент, и тот был бы рад дать хоть какой-нибудь ответ.
Поэтому Дубинин, разработав тактику защиты, счел за лучшее довести поступившую на сервер информацию до начальника отдела. В конце концов, «что-то» лучше, чем «ничего», рассудил он, а при грамотной подаче оно может сойти даже за «нечто».
– Что вы молчите?! – рявкнул Слепцов.
– Не забывайте, вы также несете ответственность за этого… туриста.
– Мне кажется, все в порядке, товарищ генерал, – сказал Дубинин.
– Что в порядке, подполковник? – поразился Слепцов. – Этот, с позволения сказать, плевок вы называете «все в порядке»? Я вас что-то не понимаю.
– Я лишь руководствуюсь элементарной логикой, товарищ генерал, – пустил в ход свою тактику защиты Дубинин.
– Ну-ка, посвятите меня в нее, – немедленно потребовал Слепцов. – Только смотрите.
