Этот род и в самом деле всегда умудрялся найти лазейку и занять место поближе к хозяйскому столу, с которого им регулярно что-то перепадало.
Кстати, сам Порфирий Григорьевич был любимцем не столько Романова, сколько его сестры, которая с детства привыкла бывать в компании маркиза и находила его милым. Правда, должность тайного советника давно уже скорее символична, однако это позволяло Бирюкову крутиться во дворце и лоббировать интересы разных персон.
— Рассказывайте, герцог, зачем вы так желали встретиться со мной, — сказал маркиз, посмотрев на собеседника через бокал с шампанским.
— Только выкладывайте все начистоту, играть в кошки-мышки я не стану.
Бирюков все время говорил с легкой усмешкой, но Теряев понимал, что сидящий напротив него человек — одна из самых ядовитых змей, которые водятся в Кремлевском дворце. Поэтому он даже на секунду не собирался утаивать своих истинных намерений. Вариантов всего два — или маркиз возьмется за его дело или нет.
В первом случае, с высокой долей вероятности, можно считать, что он достигнет своей цели.
Во втором же... Он будет искать другой путь.
— Ваше сиятельство, не так давно у меня погиб сын, — издалека начал герцог. — Его звали Тит...
— Наслышан о вашем горе, Федор Александрович. Это случилось примерно месяц назад.
— Приятно знать, что во дворце знают об этом, — отозвался герцог.
— По крайней мере, мне об этом известно. Так или иначе в круг моих интересов входит все, что происходит в высоких дворянских кругах, — пожал плечами маркиз.
— Именно поэтому моя фамилия столь известна. Продолжайте, герцог, я весь внимание.
— Причиной его смерти стал молодой дворянин, который в последнее время набирает заметную популярность. По моей информации, даже Император благоволит ему, — скривился Теряев. — Хотя лично мне этот факт непонятен. Такое отношение к сыну изменника вызывает вопросы.
— Ну, Николай Александрович весьма своеобразен — это факт, так что подобные шаги как раз в его стиле. Впрочем, здесь я с ним соглашусь.
Человек, о котором вы говорите и в самом деле очень перспективен. Приятен в общении, умен не по годам, — улыбнулся маркиз. — К тому же ведет себя как истинный дворянин, что среди нынешней молодежи большая редкость. Служит Мироходцем... В общем и целом, нужно признать, что Соколов достоин внимания Императора. Вы ведь его имели ввиду, герцог?
— Ублюдок! — не сдержался Теряев. — Он убил моего мальчика!
— Ох уж этот Соколов! — рассмеялся Бирюков.
