А что же делать с тем чувством, что не помещается в его сердце? С тем непонятным и неправильным, что он испытывает к женщине, которая не его суженная.
- Хорошо, - проговорил он тихо. - Можешь начать.
Найкл удовлетворенно крякнул и поинтересовался:
- Какими критериями руководствоваться при отборе?
- Мне все равно, выбирай на свой вкус.
- Но сир, вам же потом с ней...
- Ты же сам сказал, одну брачную ночь я как-нибудь переживу.
Найкл даже осекся, столько непривычной для Рихарта подавленности было сейчас в его голосе.
- Теперь оставь меня, хочу побыть один, - проговорил король и, не открывая глаз, откинулся на спинку кресла.
- Хорошо сир, - проговорил тот, уже покидая королевские покои. - Но постарайтесь не сидеть так всю ночь. Если хотите выехать ни свет ни заря, надо поспать хоть немного.
Рихарт едва заметно улыбнулся, Найкл невозможный зануда. И тут он пекся о нем и контролировал. Советник ушел, а он разделся и улегся на свою койку, уставившись в потолок.
Умом понимал, что поступает правильно, он король, он должен жениться.
Но здравый смысл просто вставал на дыбы, при мысли о вынужденном браке. Уверенность, что в жены ему предназначена некая избранная, которую ему надо найти. никуда не делась. Наоборот, эта уверенность подгоняла его форсировать поиски.
А сердце хотело сделать другой выбор. Сердце тянулось туда, в Астельхас, к женщине с серебристыми волосами.
Король вздохнул, закрывая глаза. Он не привык быть пассивным, не привык плыть по течению. Но сейчас пусть все идет, как идет. И все же Рихарт не мог не улыбнуться.
Найкл не упомянул о том, что по его королевскому поручению начаты тайные розыски всех возможных иномирянок.
Неужто Фарэйн сумел что-то утаить от Найкла?
***
Сон, который королю снился, был странным.
Вода, много воды. Над ним, под ним, кругом. Голубые лучи пробиваются сквозь толщу, золотистые солнечные искры на поверхности.
Можно ли дышать под водой? Во сне он не задавался этой мыслью, просто был там, и все. Оглядывался, ища кого? Не знал. Неведомое предчувствие.
И вдруг - касание. Движение с боку. Обернуться, чтобы увидеть.
Оно быстрее, удается застать только легкий серебристый шлейф. И снова касание.
Мгновенно обернулся снова.
Волосы. Искрящиеся серебристые волосы, словно водоросли, окутали его. Каждое невесомое прикосновение - дрожь, словно сладкий ожог. Глаза синие, нежное белое тело, призрачное в воде. Скольжение, от которого закрываются глаза. Не видеть, не слышать, только ощущать...
Всплеск, последнее касание.
