Расстроенный лавочник поплелся в кухню, где его ожидал неприятный сюрприз. Вся кухня была щедро засыпана каким-то странным порошком, а разъяренная супруга стояла в центре, потрясая тем самым контрабандным артефактом, который он уволок подальше от дознавателя и спрятал в духовку.
- Ида, не сглазь, Ида, не сглазь! - процедила она, швырнув в него артефактом. - Хорошо еще, Софи успела забрать ребенка!
К сожалению, даже самые шикарные коммерческие планы иногда терпят неудачу.
***
Рихарт с Фарэйном быстро шли по переулку.
Предчувствуя самое неприятное, Рихарт молчал, пока они не отошли на достаточное расстояние. И только после этого засыпал сотника вопросами:
- Что с Хартом? Сбежал? Когда? Как?
Верный сотник пробормотал, хмыкнув:
- Так точно, ваше величество, сбежал, - и вдруг добавил сердито. - На тот свет!
- Что?
- Помер, говорю.
Рихарт вдруг замер на месте.
- Подожди, как это помер? О чем ты вообще? Он же был здоров как бык.
Фарэйн поморщился, будто съел что-то противное, и странно дернул шеей.
- В том-то и дело, сир. В том-то и дело. Харт был совершенно здоров. А потом вдруг раз, - он развел руками. - И помер.
- Так не бывает, - сквозь зубы проговорил Рихарт, начиная мерить переулок шагами поперек.
- Сир... Сдается мне, что Харта убили, чтобы он не сболтнул лишнего.
Рихарт остановился, буравя командующего сотней взглядом.
- Кто стоял в карауле? Если его убили, кто-то же должен был видеть. Как и когда это произошло?
- Полчаса назад, сир. А вот как?! В том-то и дело, что никто ничего не видел, - сотник засопел, недовольно хмурясь.
- Не нравится мне все это.
Ничего хорошего. Но королю пришлось удовлетвориться объяснением.
- Где тело? - устало спросил он. - Я хочу его видеть.
Фарэйн кивнул, и пошел вперед. Вскоре они уже были в морге у городского палача. Тело Харта действительно было там.
Король с досадой смотрел на него. Не мог молодой здоровый мужчина просто так взять и помереть в одночасье без видимых причин. Просто не мог.
Значит, ему помогли умереть. А учитывая то, что на нем не было ран и других видимых повреждений, вероятнее всего, сделали это магией.
Со смертью Харта оборвалась главная ниточка, ведущая к заговорщикам на самый верх, и Рихарт понимал это. Кто-то ловко обошел его в этот раз. И все же кое-какие нити остались.
- Похоронить сегодня же, - приказал король.
А сам направился в резиденцию, готовиться к отъезду. Ему необходимо было проверить свои предположения.
