Видя, что жена расстроена и сильно нервничает, Рихарт задал всего один вопрос:
- Софи, ты мне веришь?
Верила она ему, только потому и отпустила.
***
Усыпальница в тот день была полна народу. Никогда еще не собиралось в ее древних стенах столько живых людей. Множество зажженных факелов. Их колеблющийся свет осещал длинный ряд окаменевших фигур. Короли древности, наследные принцы.
Тут были одни мужчины. Мертвые и живые.
Сначала предстояло провести обряд выведения крови. Туда уже доставили узника Астельхасского подземного каземата, известного большинству как кукольник.
Однако и церкви он был известен, но только узкому кругу лиц, мало кто вообще знал, что Угарт, чтобы спрятать своего бастарда, сделал его священником, лишил лица и имени. И тем превратил в монстра. Настало время исправлять содеянное.
Первосвященник начал первый обряд.
Для выведения родства по крови требовалась кровь."
"Первым свою кровь отдал Рихарт, сам разрезал запястье обсидиановым ножом.
Кровь стекла в небольшую чашу, ее установили на треножник в центре ритуального стола. Следующим за ним был тот, в ком король хотел признать своего брата. Его кровь тоже собрали в чашу и поставили рядом.
Удивительно было видеть среди такого количества взрослых мужчин маленького ребенка, еще удивительнее было видеть его недетскую серьезность. Мальчик не плакал и не отстранился, пока первосвященник собирал в чашу несколько капелек его крови.
А потом первый маг церкви произнес старинную формулу, и чудо стало свершаться у всех на глазах.
От крови трех разных людей во всех трех чашах стали подниматься вертикально вверх красные спиральные нити, а потом все три нити сплелись в одну.
- Кровное родство доказано! - выкрикнул первосвященник, и к нему тут же бросился молоденький священник, отереть пот, струившийся по лицу.
- Гериан Блэр, признаю тебя своим единокровным братом, - проговорил король. - За свои преступления ты будешь пожизненно заточен в замке Лохеан*.
который отныне достанется тебе во владение. И я дозволяю тебе жениться и завести семью. На будущих твоих детей наказание не распространяется.
***
Бывший кукольник, человек без лица, опустился на колени, не имея сил вымолвить ни слова. Что творилось в этот момент в его душе? Был ли он благодарен? Несомненно. Он до сих пор не мог поверить, что король дал ему это - признание, семью, будущее детям, которые у него могут родиться.
