Позади слышался топот ботинок и тяжелое дыхание бегущих за нами головорезов. Оно постепенно становилось тише и тонуло в шуме моего собственного дыхания. Мы отрывались. Медленно, но отрывались. Тёмная полоска леса становилась все ближе.
А затем позади послышался топот копыт и ржание лошадей. Ансельм не сбавляя хода схватился за лук и потянул стрелу из колчана. Сделал ещё один шаг, развернулся и выстрелил. Стрела попала в грудь лошади. Та захрипела и встала на дыбы, преградив путь остальной тройке всадников.
У нас появился миг. Миг, чтобы попытаться хоть что-то сделать. Мой взгляд упал на сухую, пожухлую траву у нас под ногами. Щелчок.
Пламя взвилось почти моментально. Взвилось и начало расползаться в разные стороны. Замешкавшиеся всадники натянули поводья. Одна из лошадей заржала и встала на дыбы, сбросив наездника. Минута. Может две. А до леса всего ничего. Выдох.
Перед глазами уже плавали цветные пятна, когда над головами начали мелькать кроны деревьев. Я остановился на несколько мгновений, чтобы отдышаться и обернулся назад.
Поле было охвачено огнём. Его стена медленно, но верно ползла к предместьям. Возле крайних покосившихся и в основном заброшенных хат уже метались люди. Одни бежали прочь, другие несли вёдра с водой, третьи пытались спасти хоть какое-то добро, утащив его подальше от наступающего огня.
— Генри, не отставай, — бросил Ансельм, — Они сейчас соберут погоню и пойдут по следу. Нужно уходить глубже в лес.
Остановились мы, только когда начало темнеть.
Все валились с ног от усталости, потому упали, прямо там же где и стояли. Под корни ближайшего дерева. Перед глазами вновь побежали строчки характеристик.
Навык «Атлетика» достиг 8 уровня. Получено 20 опыта.
Навык «Пиромантия» достиг 10 уровня. Получено 20 опыта.
Получен перк «Легко воспламеняемый». Теперь заклинания пиромантии первой ступени требуют на 25 % меньше затрат энергии и получаются на 10 процентов эффективнее.
До следующего уровня персонажа осталось 80 опыта.
— Надо их спасать, — шумно выдохнул Вернон, — Негоже их бросать так вот. В лапах врага.
— Нет, — покачал головой Ансельм, — Де Валлон этого и ждёт. Он рассчитывает на то, что мы не бросим своих и сами придём к нему в руки."
"— А у нас есть выбор? — грустно усмехнулся я, — Мне кажется, нет. Тут он нас переиграл и вынудил плясать под свою дудку. И нам придётся под неё плясать, пока он не сделает ошибку и не даст нам возможность снова перехватить инициативу.
