Асарола только выдохнул, напряжение схлынуло. И спокойным голосом отдал приказ флаг-офицеру:
— Запросить о повреждениях!
Сеута
— Опять летят троицей! Пока кого-нибудь не собьем, не угомонятся! Крейсер ПВО нужен, вот только где его взять⁈
Асарола поморщился — потребовались неимоверные усилия, чтобы на буксирах отвести крейсер «Республика» из Кадиса в Эль-Ферроль. Такой же «фокус» проделали и франкисты в иной реальности, абсолютно не обращая внимания на любые действия республиканского флота, практически «запертого» в Средиземном море.
Теперь было решено увести крейсер как можно быстрее — бомбардировщики «националистов» могли его атаковать в любой момент — до Кадиса полчаса полета, и нет ничего лучше, чем бомбить неподвижный корабль, превращавшийся в таком случае в большую мишень. А так за год корабль отремонтируют, и перевооружат на четыре спаренных установки 120 мм универсальных орудий, плюс набор из восьми спаренных 40 мм установок «бофорса», которые уже собственный завод сможет поставить.
И утыкать «эрликонами» где только возможно — очень «зубастый» получится корабль, немногим уступающий британским крейсерам типа «Дидо», намного превосходящий крейсера ПВО типа «К».
— Мечтать не вредно, — пробормотал адмирал, разглядывая троицу «юнкерсов», что медленно приближались к республиканским линкорам. И перевел взгляд на «Дойчланд» — германский броненосец нагло маневрировал на кромке трехмильной полосы, всего в каких-то десяти кабельтовых, мешая открыть стрельбу по берегу.
За ним как привязанный, словно пес рядом с хозяином, ходил небольшой миноносец под красным флагом, с черной свастикой в белом круге.
Испанцы тихо зверели от этой картины, но только громко ругались, на все лады поминая «ихос де путас», под которыми понимали Гитлера, Муссолини и Франко с Санхурхо.
— И ведь прекрасно понимает, скотина, что стрелять по нему не станем, тем более при англичанах. Но те хоть вежливые джентльмены, хотя тоже «сукины дети» по большому счету!
Действительно, на приличном отдалении к северу, маневрировал в море вышедший из Гибралтара отряд из тяжелого крейсера и двух эсминцев новой постройки.
Обычный «вашингтонский» договорной корабль в десять тысяч тонн водоизмещения, со слабым бронированием, отчего такие получили наименование «картонных крейсеров». Зато у них «увесистое» вооружение из восьми 203 мм орудий — «графства» были очень серьезным противником, по их образцу испанцы строили свои «Канариас» и «Балеарес».
