– Наверное, просто переучилась.
Я растерянно смотрю на неё и не понимаю, почему она скрывает такую глупость, как свидание в библиотеке? У нас давно не мрачные века, девушкам встречаться с парнями не запрещено. Или… Мысль, пришедшая в голову, заставляет меня напрячься.
– Катарина, скажи мне честно. Ты же не спуталась с женатым мужчиной?"
"Это был бы ужаснейший скандал. Такая связь пятном ложится на юную девицу. Кругом полно любителей молоденьких, хорошеньких девушек. А Катарина слишком легкомысленна и доверчива, ей запросто могли задурить голову.
Эта тяга к красавчикам однажды её погубит.
Подруга смотрит на меня снисходительно:
– Откуда ты этого набралась? Зачем мне женатый мужчина, когда в академии полно холостых и перспективных парней?
– Ты говоришь правду? – переспрашиваю я настойчивее и вижу, как Катарина прячет глаза. – Я всё пойму, осуждать не стану, но это не та ситуация, которую можно пустить на самотёк…
– Джем, ты просто перенапряглась, – твёрдо отвечает Катарина, но в глаза мне не смотрит.
– Нет у меня никакого женатого.
– Тогда кто тот блондин?
– Я не видела никакого блондина. Может, и был кто-то, но не со мной.
Подруга так категорична, что я начинаю уже сомневаться в своём уме. Я правда что-то перепутала? Но ведь я среагировала сначала на знакомый голос, узнала Катарину и только потом заметила этого человека.
Видя недоверие на моём лице, Кат всплёскивает руками:
– Джем, ты же знаешь, как я хочу стать невестой красивого успешного адепта или богатого, красивого лорда! Ну неужели я стану размениваться на жалкое положение любовницы.
Может, зря я паникую? В конце концов, она и правда совсем не дурочка. Чересчур влюбчива, но понимает, как важна репутация. К тому же Катарина и сама вполне успешная, подающая надежды адептка, шансы на удачную партию высоки. Возможно, придёт время, и она сама мне всё расскажет. Я смиряюсь с тайной подруги.
– Красивого – это необходимый атрибут? – усмехаюсь я. Она неисправима.
– Ну, разумеется! – искренне удивляется Катарина, берёт меня под руку и уводит от книжных полок. – Я бы с удовольствием стала невестой нового ректора или главного императорского дознавателя. Такие шикарные лорды, – она мечтательно закатывает глаза.
Да уж. Но на расстоянии.
– Ты тут ещё надолго? – спохватывается Кат.
– Нет, я уже собираюсь уходить.
Мы как раз подходим к моему рабочему столу. Она задумчиво перебирает отобранные мной книги.
