– Значит, вы, не будучи уверенным, что антидот найдётся, просто решили держать поближе к себе обезболивающее? К тому же привлекательное для вас внешне? И для этого все средства хороши? Можно же очаровать наивную дурочку. А потом, когда помолвка будет расторгнута, она послушно останется рядом, возможно, даже согласится продолжать греть постель?
– Что ты несёшь? Чушь! – разъярённый рык разносится по комнате.
– Отчего же? Что-то вы не поспешили всем рассказать, что Дельтиго – ваш племянник, и Катарине вы «фиктивную помолвку» тоже не предложили, или я чего-то не знаю? – пытливо вглядываюсь в помрачневшее лицо.
– Ты обо мне такого мнения? Чем я заслужил?
– Если и нет в ваших действиях дурного умысла, то и чувств я здесь точно не вижу. Вы только что мне рассказали, откуда столько внимания к моей скромной персоне.
– Это только часть правды, Джем. Если ты воспринимаешь всё в таком свете уже сейчас, то большего я пока не скажу, – сжимает он губы.
– Оставьте, лорд, – качаю я головой, мне ужасно хочется, чтобы Кристиан ушёл.
– Давайте придерживаться изначального плана и деловых отношений.
– Мой первоначальный план и не менялся, – в его голосе слышна отчаянная решимость.
– Пожалуйста, уходите, – прошу я. – Завтра тяжёлый день. Если вам понадобится… Если вам нужно будет уменьшить боль, я к вашим услугам, но не надо больше всех этих «ухаживаний». Это ужасно. И подло.
– Ты считаешь меня подлым? – Кристиан явно уязвлён. – То есть Рамис мог искренне на тебя обратить внимание, как и адепты-одноступенники, пожирающие тебя глазами, или боевики, зовущие тебя на свидание, а я, стало быть, не мог?
Это нельзя назвать безобразной ссорой, но на душе остаётся неприятный осадок.
Вот к чему приводит неосмотрительность со стороны неопытной леди.
Только сейчас я решаюсь себе признаться, что неравнодушна Кристиану совершенно без шансов на взаимность.
Однако не время себя жалеть.
Бал уже завтра. И сегодня нужно заняться антидотом, а ещё сегодня практика под руководством куратора. Как бы мне не завалить зачёт, в присутствии лорда Натори…
Собраться с мыслями мне удаётся аккурат перед тем, как в мою дверь стучится Николас.
– Леди Гвидиче, – он выглядит так, будто не спал вовсе. – Копия манускрипта Каэллы.
Лорд Фаджио протягивает мне пухлую тетрадь, значительно новее, чем оригинал, но я всё равно принимаю его с трепетом. В этих листках может быть скрыт секрет антидота. Лишь бы там была база!
– Кристиан, распорядился освободить вас от утренних лекций.
