– Мне кажется, во время нашей последней встречи я не совсем адекватно отреагировала на твои слова. Не хотела оставлять это так…
– «Не совсем адекватно» – в каком смысле?
– Я просто встала и ушла, чего не должна была делать. Но то, что я услышала, стало последней каплей…
Смех на заднем плане усилился.
– Где ты? – спросила Джиллиан.
– В «Доме на полдороги». В клубе был турнир, а потом я приехал сюда. И теперь сижу за столиком в полном одиночестве и утешаюсь бутылкой виски. Буду рад, если составишь мне компанию.
Джиллиан поймала себя на том, с каким облегчением услышала, что он там один.
– Мне трудно вырваться, – ответила она. – Только не сегодня.
– Когда же?
Джиллиан рассмеялась:
– Почему ты так уверен, что я вообще захочу с тобой встречаться?
Он оставался серьезен.
– Ты только что сказала «только не сегодня». Вот я и решил, что это вопрос времени, а не окончательный отказ.
– Ты прав… – Она задумалась. – Я всего лишь хотела с тобой поговорить. Меня потрясло то, что ты рассказал о своем увольнении из полиции.
Я хотела бы знать об этом больше.
– Только скажи когда.
– В следующий четверг Бекки приглашена на день рождения с ночевкой, а у мужа заседание в теннисном клубе. Я буду свободна.
– Следующий четверг? Впереди почти неделя…
– Я знаю.
За это время все успеет тысячу раз перемениться.
– Take it or leave it[2], – сказал Джон. – Вот и весь мой выбор… Значит, договорились? В следующий четверг у меня.
– У тебя дома?
– Почему бы и нет?
Джиллиан показалось, что ее вопрос прозвучал глупо.
Выглядеть ханжой тоже не хотелось.
– Хм… Ну хорошо. Ты живешь в Лондоне?
Он продиктовал адрес в Паддингтоне, который Джиллиан записала на квитанции с его номером телефона.
– До встречи, – попрощалась она.
– Буду рад, – отозвался Джон.
Четверг, 17 декабря
1
Люку Палму было тридцать восемь лет, из которых восемь он работал свободным агентом по недвижимости, взявшим за правило не давить на клиентов сверх меры. Он знал таких коллег – напористых, умевших заговаривать людям зубы, толкая на самые невыгодные покупки, и ни в коем случае не хотел с ними равняться.
Успех доказал его правоту. Люк Палм пользовался репутацией серьезного и порядочного риелтора. Люди ему доверяли.
Энн Уэстли обратилась к нему по рекомендации подруги. Очень приятная пожилая женщина, они быстро нашли общий язык. Кроме того, это была выгодная клиентка. Она хотела не только продать дом, но и искала для себя квартиру, что сулило удвоенный гонорар.
