Чувство неописуемого облегчения от того, что поиски наконец завершились успехом, сменилось ужасом от осознания опасности ситуации: обе женщины вышли из машины и стояли посреди трассы, Тара на полшага сзади. Секунду спустя Джон заметил нож в ее руке и лицо Джиллиан, похожее на гипсовую маску.
– Боже мой, – пробормотал Самсон.
Бёртон выключил двигатель, но оставил гореть фары.
– Оставайтесь в машине! – крикнул он Самсону. – Вы меня поняли?
– Да. Куда вы?
Джон открыл дверцу водительского сиденья.
– Хочу поговорить с Тарой Кейн.
Повторяю: вы остаетесь на месте.
Самсон кивнул. За лобовым стеклом предстала картина, лишившая его дара речи. Джон искренне надеялся, что Самсон выполнит его указание и не покинет машины. Вне сомнения, этот человек обладал даром делать не то в самое неподходящее время и повсюду сеять хаос.
Бёртон осторожно пошел в сторону двух женщин.
Тара приставила к горлу Джиллиан нож. Подойдя ближе, Джон понял, почему Джиллиан вытянула шею и держала голову неподвижно в таком совершенно неестественном положении.
Вокруг ее шеи блестела проволочная петля, причем, судя по всему, проволока глубоко врезалась в кожу. Джиллиан выглядела совершенно беззащитной и не имела ни малейшего шанса освободиться.
Тем не менее у Тары не было пистолета, из которого она застрелила Томаса Уорда. Поэтому убить Джона она не могла.
– Ни шагу дальше, Бёртон, – послышался властный голос.
Тара не сомневалась, что ситуация полностью под ее контролем, и Джон внезапно представил ее в зале суда.
Наверное, там она демонстрировала подобное поведение – холодную решимость, бесстрастность, гарантирующие успех. Бёртон спросил себя, насколько обоснованным было ее чувство превосходства. К сожалению, у Тары действительно были лучшие карты – по крайней мере, на тот момент.
Джон остановился.
– Чего вы хотите?
– С чего вы взяли, что я вообще чего-то от вас хочу? – в свою очередь спросила Тара.
– Будем и дальше смотреть друг на друга? – Джон заглянул ей в глаза.
– Это ни к чему не приведет.
– Я могу прямо сейчас убить вашу подругу, – сказала Тара. – И вы мне не помешаете.
– Все верно, но что это вам даст? Полсекунды спустя я скручу вас, и все будет кончено. Думаю, вы представляете себе перспективы…"
"Раздался душераздирающий стон. Джон заметил, как Тара потянула проволочную петлю. Стало ясно, что за каждую одержанную Джоном риторическую победу расплачиваться будет Джиллиан. Рука Бёртона невольно сжалась в кулак.
