После того как Стакал привез его в этот городок, в котором располагались все органы управления Великого дома Корт за пределами Лузитании, к нему не раз подходили местные и, хлопнув по плечу, громогласно заявляли, что он классно держался и что столько выстоять против четырехрангового рукопашника и полного кланового модификанта — это надо суметь. Ибо таковых в клане насчитывалось всего несколько человек. А тут такая реакция…
— По-моему, Аларика, он уже все доказал, — негромко произнес Стакал.
— И когда это? — насмешливо уточнила девушка, спускаясь вниз, к кругу, начерченному прямо в центре зала.
— Когда дважды отбил наши абордажи. И когда дрался с Троном.
— Насчет Трона… ха, ты бы мне еще схватку с собой привел в качестве примера, — усмехнулась девушка. — А по поводу абордажей — да, аргумент. Хотя меня-то там не было, так что я хочу сама попробовать его на зубок. Если не зассыт.
В этот момент она подошла вплотную к Нику и, заглянув ему в глаза, проникновенно спросила:
— Так как — не зассышь?
Ник молча мотнул головой.
— Тогда — пошли в круг.
Первую атаку Ник даже не успел заметить. Вроде долю секунды она стояла напротив него вполне себе расслабленная — и вот он уже валяется на полу, судорожно пытаясь восстановить дыхание.
— Не впечатлил, — коротко отрезала его противница и, сделав три шага назад, махнула ему рукой. Поднимайся, мол, чего разлегся?"
"Вторую… нет, заметить-то он заметил, и даже начал контрприем, но затем ему пришло в голову, что он может сломать ей руку, и Ник отпустил рукав ее комбинезона.
Но в следующее мгновение до него дошло, что он зря опасался насчет перелома. Эта Аларика все прекрасно просчитала, так что контрприем Ника пропал бы втуне. А вот то, что он отпустил рукав, привело к тому, что шмякнулся он довольно неудачно, больно ударившись локтем. Третья же закончилась точно так же, только вместо уже привычного удара об пол его сначала приложили об колено. Окружившая их толпа офицеров возбужденно вопила.
— В схватке с Троном ты держался куда лучше, сигариец, — насмешливо заорал ему кто-то из лузитанцев.
Ник покосился, он лежал все еще внутри круга — значит, схватка еще не закончилась. Хотя, возможно, ее уже стоит остановить за явным преимуществом одной из сторон. Если у них, конечно, имеется такое правило. Землянин досадливо поморщился и медленно поднялся на ноги.
— Ну что, все? — мрачно спросил он у своей противницы. Девушка задумчиво смотрела на него.
— Почему ты не дрался?
Ник тоскливо вздохнул.
