Но последнее, может, не столь уж плохо — вон на Побережье эта колония почти год протянула без особых проблем. А уж там, на территории естественной крепости с несокрушимыми природными стенами…
Ага, размечтался… Через стены эти, само собой, дорог немало и троп. А у меня людей раз-два, и закончились… Все равно что Кремль Московский попытаться оборонять парой солдат от всей армии Чингисхана.
А какая альтернатива? В одиночку, мало что понимая, бежать непонятно куда? Оставаться-то нельзя, да и не хочется — надоело здешнее гостеприимство… А тут и статус, и средства, и кое-какие любопытные перспективы.
Ладно, Дан, пойдем по пути наименьшего сопротивления.
— Хорошо, думаю, ваше предложение наилучшим способом распутывает ситуацию. Хотя я не представляю, как продержаться там три года, если за нас всерьез возьмутся.
— Мы поможем по мере сил, но возможности наши ограничены, — вздохнул герцог.
— Мне нужны солдаты, инструменты, скот, семена — мне ведь даже кормить всю эту толпу нечем."
"Королева, изобразив стандартную ледяную улыбку, пояснила:
— Не думайте, что мы отправили их в Межгорье голодными и босыми.
Сэр страж, ваши люди получили помощь в приобретении новых повозок, и этим наша помощь не ограничилась. Коровы, лошади, овцы, козы, птица — все получили лично от меня. Зерно, продукты, ткань на одежду, инструменты, оружие — про это тоже не забыли. В спешке, возможно, не все предусмотрели, да и запасы не столь обильны, но там, на месте, их можно пополнить: наша армия не успела похозяйничать — очень торопились.
Так что, думаю, найдете чем поживиться. Вы уж простите, но казна пуста: королевство в долгах. Война — слишком дорогое удовольствие… С солдатами тоже немного поможем — уже выделили в сопровождение небольшой отряд латников. Передадите их командиру письмо от меня. Он преданный человек и опытный, пригодится вам. Больше — извините, помочь не можем. Гарнизон в крепости на Шнире будет поставлен в известность о вас, но он невелик, и воинов хороших почти нет, так что даже не думайте на него всерьез рассчитывать.
Да и карающие могут иметь там своих людей — держитесь настороже. Усилить вас попросту нечем: мы даже из тюрем вытащили всех, мало-мальски пригодных для несения службы… королевство истощено Тьмой…
Минутное неловкое молчание — все ждут от меня ответа, а я молчу, все еще вяло перебирая варианты, которых до обидного мало.
Эх, знать бы, где здесь безопасное место можно найти, — бежал бы без оглядки. Но не знаю — чужой я здесь.
