Я уже знал, что король потребует от меня, и все существо сопротивлялось выполнять его приказ.
Глава 16. Эмпир
Я погладил пантеру:
– Как ты, дорогая?
– Будет лучше, если я загр-рызу наглую девчонку и закушу ее белкой, – шелестящий голос Анахель наполнил покои.
– Не сейчас, моя лапка, – нежно прошептал я и потрепал животное за ушком. – Когда все закончится, я отдам ее тебе. Хорошо?
– Уходишь?
– Да, – я поднялся.
Целитель заверил, что ничего страшного с моей спутницей не произошло, пара несущественных ушибов и помятая гордость.
Это заживет само. А вот то, что я так жаждал узнать, не отпустит меня, пока не докопаюсь до правды. И сейчас, пока дворец жужжит, будто встревоженный улей, проще всего выскользнуть незамеченным. Пришло время получить ответы!
Надев полумаску, я закутался в черный плащ и осторожно выглянул в коридор. Слуг уже отпустил. А Карзак позаботится, чтобы ни одна мышь не проскользнула в покои принца. Значит, путь свободен.
– Ваше высочество?
Я прирос к месту и, держась за грудь, сердце из которой чуть не выпрыгнуло, обернулся:
– Сейлор Драген.
Что вы здесь делаете?
– Иду, – он кивнул на дверь, из которой я только что собрался выскользнуть в ночь. – А вы?
– Прогуливаюсь, – нашелся я.
– Провожу вас, – ухмыльнулся этот гад и открыл дверь. – Наследному принцу наслаждаться свежим воздухом в одиночестве крайне вредно для здоровья.
Я бы мог поспорить, но не стал. Сеймун как скала, если что вбил себе в голову – его не сдвинуть и не переубедить.
Проще согласиться и попытаться обхитрить. Что я и собирался сделать.
– Благодарю за заботу.
Мы шли рядом, и наши сапоги, касаясь коваными подошвами разноцветных камешков мостовой, отстукивали рваный ритм. Небо было ясным, звезды таинственно мерцали. Вокруг ни души, лишь эхо разносило звук наших шагов. Опасаясь выдать свое нетерпение, я первым нарушил молчание:
– Вы хорошо рассмотрели невест, сейлор Драген? Кто из них, по-вашему, взойдет со мной на трон?
– Предлагаете сделать ставку? – ухмыльнулся он и приподнял бровь.
– Думаю, сиена Хедри достаточно неукротима и мила, чтобы привлечь внимание вашего высочества.
– Деревенщина, – скривился я, вспомнив синеглазую кокетку. – Ни манер, ни ума…
– Да? – Сеймун, казалось, на самом деле удивился. – Мне она показалась интересной.
– Так и женитесь, – отсек я.
Он замолчал, будто обдумывая предложение.
