– Почему? – посмотрела я на рыжеволосую невесту, впиваясь ногтями в плоть. – Разве Хедри не права?
Та фыркнула и не стала пояснять.
– Вы ведь знаете, я из другого мира и мне чужды ваши порядки, – эмоционально начала я, но осадила себя и перевела вопросительный взгляд на других невест. – Объясните, пожалуйста.
– Принц пока что не король, – снисходительно произнесла Омира.
– Но он наследник. Значит, к нему уже можно обращаться «ваше величество», – вставила слово Хедри.
– Да, но в тот момент мы не знали… – негромко, отчего слышала только я, прошептала брюнетка и молча поднялась, заметив в дверях лжепринца.
Брат Эмпира устало вздохнул и прошел вглубь комнаты. Казалось, на нем лица нет после произошедших событий, однако я заметила маниакальный блеск в глазах, который выдавал его притворство.
– Милые сиены, рад вас снова видеть. После недавнего собрания в тронном зале нас покинуло еще две девушки. К сожалению, им в утренний чай подсыпали яд. Не волнуйтесь, – тут же поднял он руки, переводя взгляд с одной присутствующей на другую, – они живы.
Но впредь попрошу вас быть осмотрительней и проверять свою еду."
"– В замке настолько не безопасно? – охнула одна из девушек. – Сеймун ведь должен следить за нашей сохранностью.
По лицу мужчины пробежала волна омерзения. Он повел головой, но тут же улыбнулся стоявшей за моей спиной сиене.
– Угрозу представляете только вы.
– Что? – взвизгнула та.
Брат Эмпира поднял руку, и к нам подошел дворецкий с подносом. На нем стоял заварник, две чашки и миска, наполненная сильно пахнущим порошком.
– Яд нашли в ваших вещах, сиена Расми.
– Не может быть, – воспротивилась она. – Я ничего подобного не делала. Это клевета!
– Увести! – приказал лжепринц, и ту поволокли прочь из зала.
Я судорожно вздохнула и заметила краем глаза, как Омира сжимает ткань платья. Посмотрела на нее и увидела неподдельный испуг. Правда, девушка быстро взяла себя в руки и сделала вид, будто ничего не произошло.
– Итак, сиены, вас осталось четверо, – брат Эмпира словно вынес приговор.
– Я собрал вас здесь, чтобы предупредить о следующем этапе отбора. Он состоится завтра в полдень. Волноваться не стоит: один весьма простой вопрос, на который вы обязаны дать письменный ответ. Удачного дня, – кивнул на прощание мужчина и покинул комнату.
С меня схлынуло напряжение. Плечи опустились. Я провела заледеневшими пальцами по вставшим дыбом волоскам на руке и сглотнула подступивший к горлу ком. В глазах защипало.
