Зверек вытянулся по струнке, явно собираясь отрицать свою причастность ко всему на свете, поэтому пришлось, вспомнив слова Драгена о строгости, добавить командным тоном:
– Живо!
Спутник нервно дернул пушистым хвостом, но спрыгнул на землю и быстро перебрался на дерево. Я слышала скрежет его маленьких когтей по шершавой коре, тихий шелест листвы и свистящие взмахи крыльев кружащегося над нами орла.
– Поразительно, – заозиралась я. – Такого не может быть.
Драген вопросительно посмотрел на меня и шагнул навстречу.
Поправил мои разметавшиеся по плечам волосы, окинул взглядом испорченное платье и даже опустил ладонь на щеку, заставляя вспомнить его ласковые слова и страстные поцелуи. Взгляд мужчины изменился. Раньше колкий и холодный, теперь он стал необычайно мягким, теплым, проникновенным. Хотелось без конца смотреть в эти темные глаза и впитывать его… любовь?"
"Я отшатнулась, испугавшись внезапной догадке. Сосредоточила внимание на мелькнувшем в глубине зеленой кроны рыжем пятне.
Пошла навстречу и вскоре поймала на руки белку с полосатым носком в лапах, перепачканным помидорами.
– Ой, – вздрогнула, едва под ногами что-то оглушительно хрустнуло, и едва не расхохоталась. – Мой багет.
Перехватила одной рукой зверька, прижав его вместе с Ключом к груди, а второй потянулась за раскрошившимся хлебом, который непонятно каким образом уцелел. Хотела показать его Драгену, чтобы он тоже посмеялся, но вдруг заметила вокруг себя странное розовое мерцание.
Оно сгущалось с пугающей скоростью.
– Что происходит? – будто лишившись опоры, пошатнулась я. – Мун, что…
Я перехватила взволнованный взгляд мужчины, прежде чем оказаться в кромешной тьме. Застыла, не веря своим глазам. Побоялась шагнуть, решив, что меня подвело зрение. Но медленно проступающий, будто сквозь толщу воды, яркий дневной свет убедил в том, что я не ослепла. Как и множество силуэтов недалеко от меня.
– Там кто-то есть! – крики дробились глухим эхом. – Хватайте вора!
В мгновение ока меня окружили, подхватили под руки и потащили вверх по лестнице.
Когда я увидела украшенные лепниной стены знакомого коридора, то поняла, что каким-то образом вернулась во дворец. Одна! Без Драгена, без дракона… Где Багет?!
Едва успевая переставлять ноги, я в панике заозиралась. Зверек нашелся быстро, но легче мне не стало. Насмерть перепуганная белка жалобно попискивала, находясь в пасти огромного злобного волка. В груди похолодело.
