– Послушай, – посмотрел на мага огня, – первый из нас, кто доберется до финишной черты, ждет другого. Мне кажется, здесь есть какой-то подвох.
– Вот и я придерживаюсь такого же мнения, – кивнул друг. – Так понимаю, проходить испытания мы будем в одиночку, но финишировать нужно вместе, ведь не зря же у нас парные соревнования, – скривился он, негодуя от игр нашего ректора, который любил это дело как никто другой.
– Давай! Удачи, брат! – кивнул я Отису.
– И тебе! – донеслось в ответ. – Встретимся на финише!
Не мешкая более ни секунды, мы разбежались по разным сторонам.
Стоило ступить ногами на едва приметную тропу, как ветки за моей спиной зашевелились, отрезая пути к отступлению.
– Ничего, – произнес, призывая пульсар и запуская его впереди себя, – я со всем справлюсь. На меня рассчитывает Отис, и я не подведу!
Сгусток магии помчался вперёд, уворачиваясь от летящих в него стрел, которые были выпущены одной из ловушек, среагировавших на движение.
Здесь самое главное нельзя было сходить с тропы, иначе датчик, прикрепленный к щиколотке, мог показать судейству, что я жульничаю.
Мой магический сгусток был разведчиком, принимая весь удар на себя. Меня, конечно же, ждало то же самое, что и его, но я уже был осведомлен, от чего именно нужно защищаться.
Обездвиживающие стрелы, летящие с неуловимой глазу скоростью. Высасывающие силы, причем как магические так и жизненные, зыбучие пески, внезапно появляющиеся под ногами. Рассыпающиеся в пепел веревочные лестницы, если ты задержался на одном и том же месте дольше положенного времени.
Обманчиво безобидное, но на деле кишащее водными стражами озеро, которые при любом удобном случае готовы утащить на самое дно, что для мага огня страшнее всего. Таких сложных и умело подготовленных препятствий я точно не ожидал, но был готов ко всему, поэтому преодолевал одно испытание за другим, чувствуя, что устаю.
Сердце ускоренно стучало в груди, пока я уверенно шел вперед, призывая свою стихию и одним взмахом руки рассекая воздушные смерчи, вылетевшие из-за стволов многовековых деревьев.
– Они-то здесь откуда? – поражался я, отбиваясь от новых потоков воздуха, намеревающихся меня окружить и взять в кольцо. – Ну уж нет! – рыкнул, принимая образ своего пламени и вскидывая руки, из которых вырвались два кнута.
Замах, мощный щелчок и возле одного урагана произошел взрыв, рассеивая заклинание воздушного вращения.
– И еще раз! – довольно оскалился я, вновь и вновь повторяя свои действия.
