Где-то внизу разговаривали, и оттуда доносились мужские голоса. Кто-то приехал? Какие-то новости?
Но внизу Бабетта разговаривала с Клодом, плотником, который занимался ремонтом бальной залы.
- Мне, госпожа, господин граф велел ехать и работать, а у него там, в городе, ещё какие-то дела. Не то кого-то схватили, но то ещё что, я не слушал, своих забот хватает. Но он просил сразу же отправить ему обратно экипаж. Мы останемся, наверное, к ночи он нас как-нибудь заберёт.
Как же хорошо-то, экипаж! Прямо обратно к господину графу!
Эрмина вспомнила уроки бабушки – как сделать, чтобы тебя не увидели.
И тихонько прошмыгнула внутрь кареты. Кажется, её в самом деле не увидели.
Полчаса до города тянулись, как полгода. Но они приехали, и остановились у входа в дом, она сама, не дожидаясь, пока карету поставят куда-нибудь, выскочила наружу.
И столкнулась с господином графом. Он даже не казался таким неприятным, как обычно – да какая разница, каков он! Особенно – если согласится ей помочь.
- Госпожа Руа? – он очень изумился.
– Пропавшая госпожа Руа, которую ищут и оплакивают? – кажется, даже усмехнулся. – В моём экипаже?
- Простите меня, господин граф. Мне очень нужно поговорить с вами.
- Извольте, прелестная барышня, слушаю вас.
- О нет, не на пороге.
- Что же останется от вашей репутации? – усмехнулся граф.
- Это не важно, - отмахнулась Эрмина.
Он открыл и придержал ей дверь и проводил в гостиную. Что-то сказал слуге, и ей принесли стакан. Очень кстати, горло пересохло, а с утра во рту не было ни крошки еды и ни капли воды.
- Слушаю вас, госпожа Эрмина, - кивнул ей граф.
Вот, нужно решаться. Сейчас или никогда.
- Господин граф, я прошу вас о помощи. Господин Филипп попал в очень неприятную ситуацию, и его нужно спасти. У него нет совсем никого, кто бы замолвил за него слово, только госпожа Маргарита… и я. Помогите ему, пожалуйста, вашего слова послушают. Все, даже господин Ламбер, хоть он и упёртый, как два осла, как говорит бабушка. А я... я выйду за вас замуж, как хотел мой отец.
Или… даже не замуж. Как захотите.
Вот, она и сказала это. И назад дороги нет.
- Ничего себе, - изумился господин граф. – Вот как оно, значит.
Эрмина смотрела в пол и молчала. Не было у неё сил взглянуть на него – о нет, не теперь.
- И что же, юная барышня, вы вот прямо готовы рисковать собой из-за этого молодого человека? Который кого-то там взорвал магической бомбой?
- Наверное, у него были на то причины, - тихо сказала Эрмина.
