- У меня тоже есть такое ощущение, - кивнула Рита. – Тихие городки – они такие. Все у всех на виду, всё про всех всё помнят и могут затаить зло на годы. А через кучу лет вылезти из-за печи и выкатить предъяву."
"- Не уверен, что понял все ваши слова, но – общий смысл, полагаю, от меня не ускользнул. Да, мне кажется, что здешние обитатели стараются спихнуть на наш с вами спор кое-какие свои старые дрязги, и я не хочу давать им возможность это делать. Знать не знаю, чего хочет мэр, и Ламбер, и Марсо, и остальные, но – пусть сами меж собой разбираются.
Они копили свои взаимные претензии годами, пусть и дальше копят. Или ещё что-либо делают. Сами, без меня. И без вас.
- Но вы понимаете, что я не возьмусь вот так с ходу доверять вам? После всего, что вы уже наворотили? – хмурилась дальше Рита.
- Понимаю, - улыбнулся он. – И могу предложить только одно – испытайте меня. И убедитесь, что я честен с вами. Или спросите Дюваля – он вам быстро расскажет, кто лжет, а кто – нет.
О да, гадючку Эжени приезжий чин раскусил очень быстро.
И этого фрукта, наверное, тоже раскусил и что-нибудь этакое ему сказал. Иначе с чего бы он прибежал мириться и договариваться?
- Скажите, господин граф, могу я подумать?
- Можете, безусловно. Сколько времени вам нужно? Я готов ждать.
- Например, до завтра, - пожала плечами Рита. – Хотя бы до завтра.
- Думайте, и я буду вам весьма благодарен, если вы дадите мне знать – что надумали. Но – у меня есть руки, я умею ими работать, и есть деньги, если вам для этой работы нужны деньги.
Мои руки и мои деньги в вашем распоряжении.
- Неожиданно, - вздохнула Рита.
- Ну так нужно же как-то разрешать наше с вами положение. Раз городские чиновники темнят и изворачиваются, то может быть, нужно встать заодно не с ними против вас, а с вами против них? – подмигнул граф, поднимаясь. – Не буду вас задерживать, госпожа Маргарита, - поклонился, поцеловал руку. – Вы очень приятная женщина, я не желаю с вами воевать.
- А если вы сейчас выбираете не ту сторону? Я не местная, здешняя верхушка меня уже не полюбила и не факт, что полюбит в дальнейшем.
А вам что-то нужно в этих краях. Или в этом доме.
- Или где-то ещё, - улыбка графа оказалась совершенно ослепительной.
И он напоследок помахал стоявшей на ступеньках Рите из окошка экипажа.
- И что это было? – спросила она у кота, когда стук колёс затих вдали.
Тот успел обернуться человеком и поглядел на Риту с растерянностью.
- Не знаю, госпожа Маргарита. Но он не обманывал, если это важно.
