— Шталь Шерла?! Что случилось?!
Его явно поразил вид девушки.
От его простого вопроса она разрыдалась. Принесли травяную успокаивающую настойку, напоили, дождались внятного рассказа."
"Маман потратила все наследство, которое ей оставил муж. Да и фиг бы с ней, но макаронный фокус она проделала, на те деньги, что были приданым Шерлы. Как опекун, она имела к ним доступ. Ни с кем из родни семья не поддерживала отношений, с момента, как старшая шталь Маргж осталась нищей. Слишком много она успела наговорить гадостей во дни своего богатства.
Поэтому никто толком и не знал, что и как в семье обстоит. На данный момент остался только городской дом, в котором есть одна единственная служанка. И работает она только за еду. Такую тупицу и бездельницу не возьмут в другое место. А шталь Маргж-старшая уверена, что наличие служанки не дает людям понять, на сколько они нищие. И, в принципе, продав дом в городе можно бы купить домик в деревне и жить на остатки денег. Завести огород и… Но, этот выбор — не для старшей шталь.
Дом продавать она отказалась на отрез.
Зато нашла по переписке с южной родней мужа его дальнего родственника. Высокородного и достаточно богатого, чтобы купить себе молодую жену. Четвертую по счету. Самому молодожену немного за шестьдесят. У него четверо детей от первых браков. Приехал он со старшим сыном и своим наследником, который ухитрился ударить невесту папеньки прямо при нем. И получил от папеньки замечание:
— Полегче, Фист, полегче… У нас свадьба через неделю! А если останутся следы?!
После этого Шерла вышла утром якобы на рынок, туда она всегда ходила сама, и пошла к нам.
Платье захватила на чердаке, раньше оно принадлежало кому-то из служанок. Часть дороги ее подвезли крестьяне, возвращающиеся с рынка. Часть — прошла пешком…
Мы переглянулись с Ригером и я позвонила в колокольчик.
— Нита, кто видел нашу гостью?
— В холле была я, Ранда, и Грай. Больше, вроде бы — никто…
— Приготовь ванну для гостьи и пригласи ко мне Ранду и Грая. И сама зайди…
Глава 65
Гостью уложили спать, со слугами мы поговорили.
Они будут молчать. Но не могли решить, что именно следует предпринять. Ситуация была весьма пакостной.
С одной стороны, отдавать девушку в такой брак — это за гранью. Да, в этом мире договорные браки — распространенное явление. Достаточно обыденное. Но такая ситуация больше похожа не на договорной брак, а на работорговлю. Меня потряхивало.
— Калина, не волнуйся, солнце мое. Не стоит так нервничать.
