— Разве я тебе не говорил? Мушкетные пули меня не берут. — Он улыбнулся. — К тому же арабы очень плохо стреляют.
Если бы Сара не любила его так, его храбрость произвела бы на нее большее впечатление.
— Мое место рядом с тобой, — упрямо сказала она, пытаясь не уступить ему в храбрости.
— Ложись, женщина!
Сара никогда раньше не видела его таким, и это поразило ее. Она обнаружила, что покорно повинуется, и только когда легла на палубу, под защитой сетей и тяжелых деревянных ящиков, к ней начало возвращаться чувство собственного достоинства и сознание своей независимости.
«Нельзя так легко позволять ему мною командовать», — предостерегла она себя, но ее размышления прервал слабый крик. Арабы в ведущей дау заметили маленькую фелуку, летящую к ним по воде. Дау опасно накренилась: все они столпились у борта, крича и жестикулируя, размахивая длинными джезейлами и взводя курки.
— Остановись! — Голос Гая еле слышался сквозь ветер, но они были достаточно близко, чтобы Том разглядел его смуглое перекошенное от ярости лицо.
— Немедленно ложись в дрейф, Том Кортни, или я прикажу своим людям стрелять.
Том рассмеялся и весело помахал рукой.
— Помочись против ветра, дорогой брат, и получишь все обратно в лицо.
Расстояние между ними теперь составляло менее ста ярдов — дальность пистолетного выстрела; Гай что-то крикнул арабским мушкетерам, столпившимся у борта, и обнаженной шпагой показал на фелуку. В ответ они нацелили джезейлы, и, несмотря на всю свою храбрость, Том почувствовал страх при виде направленных на него стволов.
— Огонь! — крикнул Гай и взмахнул шпагой.
Последовал залп, и дау ненадолго закрыло густое облако порохового дыма.
В воздухе вокруг головы Тома свистели и жужжали пули, тяжелые куски свинца вздымали столбы воды вдоль корпуса фелуки, били в борта, разбрасывая острые щепки.
Том почувствовал, как что-то разорвало рукав его рубашки; взглянув на руку, он увидел не только разорванную ткань, но и струйку крови из мелкой раны на плече.
— С тобой все хорошо, Том? — тревожно спросила Сара с того места, где лежала на палубе.
Он снова рассмеялся и повернулся так, чтобы она не увидела кровь на его рукаве.
— Я же говорил, они плохие стрелки.
Он поднял шляпу и насмешливо приветствовал Гая. Но при этом на грязную палубу упало несколько капель крови.
Сара увидела кровь и побледнела. Затем без колебаний вскочила и бросилась на корму."
"— Назад! — рявкнул Том. — Это настоящие мушкетные пули. Тебя могут убить.
