Здесь она почувствовала себя в безопасности и начала жевать остатки печенья, которые пережили бегство и подъем на дерево.
Внизу Заян открыл сумку и достал пращу. Он размотал кожаные ремни и растянул их между расставленными руками, потом выбрал круглый камешек и вложил в гнездо на конце двойного ремня. Обошел вокруг ствола так, чтобы хорошо видна была Шайтанка.
Обезьянка наклонила голову, выпучила глаза и скорчила гримасу, стремясь испугать мальчика.
— Я тебя проучу — закаешься красть мое печенье, — пообещал Заян и начал вращать оружие перед броском.
Праща описывала круги над его головой, набирая скорость, ремни засвистели в воздухе; затем в точно рассчитанный момент Заян выпустил камень. Камень летел со свистом, он приближался так быстро, что Шайтанка не могла увернуться. Снаряд попал обезьянке в левую лапу ниже локтя. Послышался хруст сломанной кости.
Шайтанка закричала и высоко подпрыгнула, сломанная лапа повисла. Падая, обезьянка пыталась ухватиться за ветку, но лапа не слушалась, а схватиться второй лапой она не успела и сделала это только на полпути к земле.
Мальчики кричали и возбужденно приплясывали.
— Ты в нее попал, Заян! — восторженно кричал Абубакер.
— Я убью тебя, вор, шайтан!
Заян вкладывал в гнездо пращи второй камень. Шайтанка, цепляясь одной лапой, начала снова подниматься на дерево. Добравшись до длинной ветви, которая протянулась над террасой, она завизжала от боли.
Заян выпустил второй камень.
Тот просвистел в воздухе и попал в ветку прямо под грудью Шайтанки. Обезьянка подскочила и побежала к концу ветки; сломанная лапа свисала и раскачивалась. Она знала, где сможет найти защиту. Ясмини услышала ее крики и, не зная, в чем их причина, тревожно звала обезьянку:
— Шайтанка! Что с тобой, маленькая? Иди к маме.
Шайтанка с ветки прыгнула на руки к Ясмини, вопя от боли и ужаса.
— Пойдем! — крикнул Заян Абубакеру. — Найди хорошую палку! Мы ее прикончим!
У подножия лестницы садовники оставили груду бамбуковых стеблей.
Мальчики схватили по палке и побежали вверх по лестнице.
Первым, пыхтя и смеясь, до террасы добрался Заян. Он остановился перед Ясмини, державшей на руках обезьянку.
— Не подходи! — закричала она. — Оставь нас в покое, Заян аль-Дин.
На мгновение Заяна смутила ярость девочки, но подошел Абубакер и подтолкнул Заяна:
— Подумаешь, Ясмини. Она еще ребенок. Я подержу ее. А ты хватай обезьяну.
