– Поехали!
«Феникс» прыгнул…
* * *Обзор района чёрной дыры, окружённой светящимся кольцом падающей на неё пыли, показал, что за два месяца, истёкшие с момента последнего вооружённого контакта землян с галактоидами, в облаке газа, пыли и астероидов произошли заметные изменения.
Часть пыли исчезла, зато появились хвосты и джеты, система которых походила на «леса» – строительные конструкции, которые на Земле недавнего прошлого возводили для ремонта домов и сооружений.
Кроме того у «ореха» – станции ядран, занимавшихся экспериментами с дырой, появился спутник – сложной конструкции «паук» величиной в пару сотен метров, обладавший десятью «лапами», призванный, очевидно, защищать станцию, поскольку другую функцию придумать для него было сложно.
Ещё пять «когтей» поменьше – уже известные землянам космические аппараты ядран – барражировали в пустотах между кучами летающих булыжников, всматриваясь в пространство и контролируя подходы к дыре и к «ореху».
План был подкрасться к одному из «когтей», представляющих собой беспилотные аппараты ядран, захватить и с его помощью попасть на станцию, управляемую живым экипажем.
Операция была рискованной, но у Руслана уже был опыт захвата точно такого же «когтя», и космолётчики вполне себе представляли, с чем и с кем могут столкнуться в этой запылённой области пространства.
Поскольку в задачу экспедиции не входило изучение самой чёрной дыры (информации хватало), спустя полчаса после выхода «Феникса» из стринг-режима началась активная фаза операции.
Фрегат в состоянии «инкогнито», превратившись в невидимку на всех диапазонах электромагнитного спектра, спрятался в струе пыли и астероидов всего в двадцати тысячах километров от «ореха» и запустил «брандер» – голографическую копию космического корабля. За прототип был взят исследовательский космолёт «Геодар», уже побывавший в окрестностях чёрной дыры, что по мысли стратегов «Сокола» должно было увеличить интерес обитателей станции. Сам же голографический пузырь своими манёврами должен был отвлечь внимание владельцев станции, чтобы десантники Плетнёва смогли решить свою задачу без помех.
Псевдо-«Геодар» выскочил из пространства в тысяче километров от «ореха», сверкая зеркальной обшивкой и габаритными огнями, красивый, гордый и беспечный, будто собирался сесть на какой-либо из лунных космодромов.
Тотчас же три «когтя», сторожившие станцию, отреагировали на выход согласно своим функциям: метнулись к нему.
