Предполагалось, что на борт Вестника переселятся ещё несколько десятков семей со своей челядью, но по каким-то причинам передислокация не состоялась, и Вестник остался в резерве. А потом по Нимфе был нанесён удар из неизвестного оружия, и всё население планеты превратилось в зомби-убийц, перебивших друг друга.
– Зомби? – не поверила Елизавета. – Я думала, эти твари водятся только на страницах фантастических ЛитРПГ.
– История повторяется, – вспомнил Иван чьё-то изречение, – сначала как фарс, потом как трагедия.
Поскольку мы потомки нимфиан, пусть и не прямые, то и движемся их путём.
– Копун, – позвала Елизавета, – почему ты об этом не сказал?
– Вы не спрашивали, – ответил компьютер мягким баритоном.
Иван вдруг, к стыду своему, подумал, что обладатель такого красивого завораживающего голоса вполне мог бы работать в сфере бизнеса «секс по телефону», востребованного на Земле. Однако оператор нашёл в себе силы не думать об этом.
– Спасибо за хорошее настроение, дружище, – поблагодарил он нимфианский компьютер.
– Что у тебя ещё припрятано в рукаве?
– В рукаве? – озадаченно переспросил Копун.
– Я имел в виду человеческую поговорку «припрятать козырь в рукаве». Люди изобрели множество разнообразных игр, в том числе карточных, и словосочетание «козырь в рукаве» означает некий обманный финт.
– Я не собираюсь вас обманывать…"
"– Речь не о тебе, я хотел сказать, что у тебя есть на борту Вестника интересного, где мы ещё не были?
Копун помолчал.
– Вы не были в обсерватории… в секторе энергосиловых агрегатов… в резервной зоне отдыха.
– Что значит – резервной?
– Она была рассчитана на визит Императора, но никогда не использовалась.
Иван посмотрел на спутницу.
– Прогуляемся?
– Давай, – согласилась Елизавета. – Сообщим Даль Даниловичу?
– Зачем? Он со своими парнями изучает сейчас оружейные запасы Вестника, нет смысла отвлекать.
Пара направилась к кабине лифта, система которого пронизывала весь корпус вселенолёта, но Копун остановил их:
– Секунду, Иван. Моя аппаратура засекла что-то по ходу движения.
Сердце сыграло самбу. В уме мелькнуло: не догнал ли Вестник армаду нимфиан, покинувшую Вселенную полмиллиарда лет назад?!
– Что?!
– Похоже на массивный планетарный объект.
– Сообщи Вересову!
– Уже сообщил.
– Иван, Лиза, – раздался в ухе оператора голос начальника экспедиции, – срочно на базу!
– Идём, – откликнулся Иван, беря Елизавету за руку, и почувствовал, что она дрожит. – Нервничаешь?
– Ага, – призналась она.
