Здешний вакуум, так сказать, ложный, в нём скомпактифицировано бесконечное количество измерений, но эта среда не является кислотой, разъедающей вещество с трёхмерной структурой. Возможно, по мере, так сказать, остывания материал нашего корабля и начнёт таять, но не быстро. А вообще благодарю вас за вопрос, Ваня-кун, мне будет о чём побеседовать с Копуном.
Катер достиг центра гигантского сооружения через десять минут и остановился.
В этом узле, образующем своеобразный «коленный сустав», или скорее «позвонок», очевидно, когда-то располагался центр управления чудовищным аппаратом.
Лучи прожекторов высветили необычной формы наросты и лес игл длиной в десять-пятнадцать метров, торчащих из отполированных до зеркального блеска срезов тоннеля, которые почему-то не растворились при силовом ударе, как остальные фрагменты конструкций. Иван обратил внимание спутников на это обстоятельство, и Ядогава ответил:
– Вероятно, это остатки антенн защитного кокона командного пункта, капсулирующего главный компьютер.
Жаль, что мы не сможем подсоединиться к нему и хотя бы выяснить облик создателей.
– Копун предположил, что корабль создала цивилизация ксеноморфов, похожих на морских обитателей, дельфинов или косаток.
– А не могли этот «судный левиафан» сделать обитатели планеты-капли?
Иван в сомнении покачал головой.
Речь шла о планете, представляющей собой водяной шар диаметром в двенадцать тысяч километров. Цивилизация Капли тоже построила «машину судного дня», которой совсем недавно завладел землянин Курт Шнайдер, вознамерившийся, ни много ни мало, «наказать» человечество за непризнание Курта «гением всех времён и народов».
Но этот человек с больной психикой остался в родной Вселенной, и его судьба, как и судьба аппарата обитателей Капли, Ивана не волновала.
– Жители Капли были моллюсками.
– Кто знает, сколько рас на ней обитало. Возможно, с моллюсками уживались и дельфиноподобные существа.
– Вряд ли мы определим, кому именно принадлежит этот исполин.
Он явно мёртв, ничего мыслящего на нём не осталось.
– Уверен, что какие-то энергоцентры ещё работают.
– Откуда у вас такая уверенность?
– Прошло полмиллиарда лет с момента запуска аппарата, за это время среда балка точно съела бы его корпус.
– Вы же только что утверждали, что местный континуум не является ни кислотой, ни её аналогом.
– Не является, и тем не менее энергию поглощает.
